Третья попытка: «Скоростная Связь» – колл-центр. Интервьюерша, мисс Барбара, имела лицо, как у бульдога, которого только что разбудили.
«Неправильно! – Мисс Барбара ударила кулаком по столу. – Кот – не по теме! Вы должны игнорировать эмоции! Фокусироваться на проблеме! Перезагрузите модем! Следующий!» Джейк вышел, чувствуя себя так, будто его только что отмыли кислотой.«Сколько слов в минуту?» – рявкнула она, даже не взглянув на его резюме. «Эм… Нормально? Я печатаю…» «Конкретная цифра!» «Ну… Может, сорок?» Мисс Барбара фыркнула. «Маловато. Работа на телефоне. Готовы к стрессу? Клиенты будут орать, обзываться, угрожать. Выдержка есть?» «Думаю, да…» «Ага. Вот вам сценарий. – Она швырнула ему листок. – Клиент звонит, потому что у него интернет медленный, а его любимый кот умер. Ваши действия?» Джейк уставился на бумагу. «Я… Выражу соболезнования насчет кота?»
Обескураженный, слегка голодный (пирог закончился) и уже ненавидящий свой костюм, Джейк брел по улице. Настроение было ниже плинтуса. Он проходил мимо небольшой, ярко раскрашенной вывески: «ГОРЯЧИЙ СЫР! ЛУЧШАЯ ПИЦЦА В ГОРОДЕ! (ИЛИ ВОЗВРАТ ДЕНЕГ!* *УСЛОВИЯ ПРИМЕНЯЮТСЯ)». Из открытой двери доносился аппетитный запах теста, томатного соуса и… чего-то слегка подгоревшего. И висел листок: «ТРЕБУЮТСЯ: КУРЬЕР. БЕЗ ОПЫТА. ТЕРПЕНИЕ И ЧУВСТВО ЮМОРА ПРИВЕТСТВУЮТСЯ».
Чувство юмора у Джейка после трех провальных собеседований было, как у дохлой рыбы, но терпения еще хватало. А главное – «без опыта». Он вдохнул поглубже запах надежды (и подгоревшего сыра) и зашел.
Внутри царил контролируемый хаос. Небольшое пространство было заставлено столиками, за одним из которых группа подростков громко смеялась над чем-то в телефоне. За стойкой кассы сидела девушка с ярко-розовыми волосами, собранными в два небрежных пучка, и читала книгу в толстой обложке с изображением дракона. На кухне, за стеклянной перегородкой, копошились две фигуры: один – коренастый мужчина лет пятидесяти с пышными седыми усами, красным лицом и в белом, уже испачканном мукой и соусом, фартуке, яростно жестикулировал и что-то кричал. Второй – высокий, худощавый парень с очками в толстой оправе и задумчивым видом – сосредоточенно размешивал что-то в огромной миске, совершенно не обращая внимания на крики.
«Привет, – сказал Джейк, подойдя к кассе. Розоволосая девушка медленно подняла взгляд от книги. Ее глаза были подведены темным карандашом, а во взгляде читалась глубокая усталость от мира и, возможно, от драконов. – Я по поводу вакансии курьера?»