На следующий учебный день, после выходных, на лице Кота еще был едва заметен синяк под глазом, но он надеялся, что никто не обратит на это внимание. Напротив, все знали, что Кот дрался с Гробом за Асю. Это не соответствовало действительности по мнению Кота, но именно так решили в классе и Ася с Зоей. Ася смотрела на него с интересом, а Зоя с обидой. Между девочками чувствовалась напряженность. Через несколько дней девочки решили, что для них дороже их дружба. Приятельские разговоры за столом в столовой закончились. Теперь и Ася, и Зоя держались с ним подчеркнуто холодно. А в груди у Кота снова разливалось это мерзкое чувство бессилия.
Но он понял главное – нельзя просто бросаться в бой, поддавшись эмоциям. Нужно быть дерзким, но продуманным. Жестким с теми, кто считает себя сильнее за счёт хамства и наглости. Он сжал кулаки, ощущая ноющую боль в сбитых костяшках. Нужно пойти поучиться восточным единоборствам. Следующий раз, если он случится, будет другим.
После драки с Гробом Кот стал интересен для многих группок класса, но в конце концов он подружился с Жердяем и Климом. Это была странная троица совершенно не похожих людей.
К долговязому и худому Жеке Дяченко с младших классов приклеилось прозвище Жердяй и это его не мало не смущало. Жердяй был соседом Кота по двору и в классе был всегда занят общением с разными девочками. Он был смешливый и неунывающий, черноглазый и черноволосый. Вокруг него всегда смеялись и дурачились. У него был приятный глубокий голос и смеялся он звонко и заразительно.
Клим выглядел на пару лет старше своего возраста, искренний и дружелюбный со всеми, он был душой любой компании. На общешкольных выборах его выбрали Президентом школьного самоуправления, и он никогда не бывал в классе на переменах. Иногда его вызывали к директору школы на совещания даже во время уроков.
Кот же был всегда как бы сам по себе, независим и спокоен.
Вместе они собирались два раза в неделю и репетировали. Они назвали свое трио «Перезвон». Кот и Клим играли на гитарах, а Жердяй на ксилофоне и все вместе пели.
Первый раз они выступили на новогоднем вечере и сразу поняли – их музыка здесь не в почёте. Большинство просто хотело потанцевать, повеселиться и использовать медленные композиции как повод потискаться.