Мой взгляд серьезный, но не враждебный. Я не знала нрава Баалларда Дьюара и понятия не имела, что может его разозлить. Но старалась смотреть не зло, удерживая нейтральный взгляд. Он на секунду выдержал паузу, но движением пальцев приказал убрать напиток.
– Что предпочитаете, принцесса? – спросил меня слуга.
– Воду, морсы, – пожала я плечами.
– Мерая, принеси ей узвару остывшего из диких груш, – обратился он к полноватой женщине, которая следила за столом и управляла слугами, приносящими блюда.
Женщина сходила на кухню и принесла чего-то холодного и невероятно душистого с легкой терпкой ноткой. По взгляду Баалларда было ясно, что он ждёт моей реакции.
– Вкусно, – честно ответила я, глядя ему в темные глаза, от которых хотелось отвести взгляд.
– Рад. За кухню отвечает мисс Мерая Арнэ. Вы можете обращаться к ней в любое время. У нее настоящий дар: из обычной пищи делать особо вкусную, – расхвалил он полнобокую женщину с мелкими разлетающимися кудряшками цвета гречишного меда.
– А какие она печет ватрушки с кремом, – неожиданно мечтательно протянула сестра короля, но никто не осадил ее за свободное высказывание чувств. – Тебе надо будет попробовать, – обратилась она ко мне, нарушая этикет. И вновь никакой реакции от других членов семьи. – Тетя Мера, вы же сделали свой знаменитый лимонный пирог к чаю?
– Вы меня каждый раз перехваливаете. Того и гляди начнёт сдоба подгорать, а супы пересаливаться, – взмахнула она руками и ушла на кухню. И это было так… так по-домашнему.
Между мной и остальными разговор не клеился. Все тихо разговаривали между собой после трапезы, выпивая чай, закусывая и вправду чудесным воздушным пирогом, а в травяной чай добавляли невероятно душистый мед. И где только такой взяли?
Под оценивающими взглядами присутствующих, которые то и дело кидали в мою сторону, мне было как-то не по себе. Имира пыталась разрядить обстановку, но я отвечала односложно и неохотно. Эти люди, несмотря на радушие, были мне чужие. Особенно мне не нравился цепкий взгляд дяди Баалларда – Бериона.
Когда ужин закончился, я увидела, как Имира переглядывалась с королем, двигая бровями. Но когда я посмотрела на нее через мисс Тонс, она сделала вид, что невозмутимо пьет чай. Потом я услышала странное предложение от Баалларда Дюара, когда решила, что с меня на сегодня хватит: