Мальчики с удивлением уставились на княжича, а тот обвел лапкой вокруг и добавил, – Мы уже пришли.
– Мы уже на вашей планете?! – почти хором изумились ребята.
– А вы думали мы будем год пробираться по подземельям? – прокряхтел Кротафей.
Близнецы стали осматриваться и только теперь разглядели необычную пещеру. Её тёмно-коричневые стены, от слабо пробивающегося света сверху, изредка мерцали, словно были покрыты редкими блёстками. Из-под огромных сводов свисали гигантские каменные разноцветные сосульки, бледных оттенков.
– Ух ты – сталакти́ты, – тут же удивлённо выдохнул Кирюша, рассматривая каменные образования и они с братом, открыв рты, завертели головами по сторонам.
– А как же получилось, что мы так быстро оказались на вашей планете? – наконец не выдержал Кирюша, глядя на княжича.
– Всё очень просто, дорогие мои, – пустился в объяснения Крофидон Семнадцатый. – Мы прошли сквозь тоннель времени. Теперь пора превращаться обратно. Готовы?
С этими словами он порылся в одном из многочисленных карманов и достал коробочку – ту же, что и в первый раз. Так же поступил и его слуга. Когда оба крота высыпали содержимое коробочек на свои ладони, ребята увидели странную вещь: то, что высыпáлось – было видно. Но как только оно ложилось на ладонь, то почти пропадало и становилось непонятно – что же это? Кроты заметили интерес в глазах ребят и Крофидон Семнадцатый объяснил:
– Это, ребятки, хрустальный песок. Он виден, когда его пересыпаешь, а вот лег он – и будто исчез. Только от света он искрится и тогда заметен. Добывают его у нас на планете карлики из Пустыни Превращений. Не очень приятное место. Там очень одиноко и только мудрецы с карликами живут в этой пустыне и общаются на своем молчаливом языке. Они умеют читать мысли.
– Ага, понятно, – кивнул Кирюша. – Телепáтия. Я о ней читал в книжке с мамой.
– Посмотрите на него! Ещё мальчишка, а какой начитанный, – улыбнулся Кротафей.
– Не перебивайте, – одернул всех Его Превосходительство. – Так вот. Эти мудрецы и карлики очень вредный народец, замечу я вам. Не дадут ни за что тебе хрустальный песок, если увидят, что ты его хочешь получить ради забавы. А мне иногда он так необходим в моём подземном Королевстве. Ведь наш князь, мой отец, очень любит всякие розыгрыши…
– Простите, Ваше Превосходительство, – перебил Илюша. – Кому мы потребовались? Вашему Королю или …