Коротко переговорив, оба повернулись к Авроре. Ваня решительно выдвинулся вперед, защищая хозяйку, но был повален на бок ударом приклада плазменной винтовки.
Последнее, что девушка осознала перед тем, как провалиться во тьму – это как собственное тело, более ей не принадлежащее, совершает абсолютно невероятные движения.
Скрип сминаемого полимера брони, хруст костей, звуки выстрелов и нечеловеческие крики, полные боли и ужаса. Перекошенные в испуге лица, вкус крови – все смешалось в одну сумасшедшую сюрреалистичную мозаику. А затем – все, ничего. Тьма и тишина…
Тьма медленно отступала. Сперва Аврора ощутила во рту привкус меди и пепла, но веки все еще оставались налиты свинцом. Когда кадет наконец смогла открыть глаза, перед ней предстало странное зрелище.
Девушка лежала на холодном бетонном полу какого-то полуразрушенного помещения. Стены, сложенные из пористого красного материала, покрывали ржавые подтеки конденсата. Где-то капала вода, и каждый ее звонкий удар отзывался в висках Уткиной пронзительной болью.
– Ты очнулась, – раздался знакомый голос.
Аврора с трудом повернула голову. Ваня стоял в углу чуть поодаль, под неровно выведенными кем-то буквами «Ушац». Его корпус украшала свежая вмятина.
– Что… произошло? – голос беглянки звучал хрипло и неестественно.
– Ты убила двоих, – коротко резюмировал VX-7. – Разорвала штурмовые скафандры голыми руками. Я подобного ни в одной из баз данных не нашел!
Девушка подняла дрожащие ладони. Вены на ее запястьях теперь отливали странным серебристым оттенком, словно под кожей текла не кровь, а жидкий металл.
– Где Потап?
– Он ушел за едой и лекарствами. И, заодно, проверить, не рыщут ли рядом пираты.
Ваня подался вперед, его голос стал тише, почти шепотом:
– Аврора, что ты чувствуешь?
Она закрыла глаза, пытаясь прислушаться к собственному телу.
Сначала – ничего. Затем – легкое жжение в кончиках пальцев. Потом – странную вибрацию в костях, будто внутри организма гудели миллионы микроскопических моторов.
– Я… я… чувствую себя странно… – произнесла курсант.
Дроид замолчал. Лишь вентилятор тихо шуршал, охлаждая процессор, анализирующий информацию.
С улицы донеслись шаги. Тяжелые, мерные, неторопливые. Совсем не похожие на легкую походку Дюваля.
Ваня мгновенно приглушил сенсоры. Его корпус стал практически невидимым в полумраке, только слабое свечение оптического элемента выдавало присутствие дрона.