– Этого я и боюсь, – прошептала курсант.
VX-7 замер у противоположного иллюминатора, его оптический сенсор фиксировал каждую деталь маневра.
– Температура обшивки превышает расчетную на 12%. Рекомендую проверить систему охлаждения.
Мусорщик лишь махнул рукой:
– Да ладно тебе, жестянка. Этот шаттл пережил пятнадцать экипажей…
Аврора почувствовала, как что-то холодное коснулось ее запястья. Это был манипулятор Вани, передающий скрытое сообщение через тактильный интерфейс:
– В прошлый раз было на три экипажа меньше.
Она кивнула, но не успела ответить, как шаттл содрогнулся от нового удара. На этот раз тряска была сильнее, а в кабину ворвался тревожный оранжевый свет.
– Черт! – мужчина швырнул в угол пустую бутылку наноколы и схватился за штурвал. – Снова отражатель помех отвалился…
– А этот… отражатель… нам сильно нужен? – забеспокоилась девушка.
– Не дрейфь, сестренка, – подмигнул космонавт. – Он через раз отваливается. Придется делать экстренный выход из атмосферы.
Кабина наполнилась тревожными сигналами. Уткина почувствовала, как ее тело становится тяжелее, когда "Снежинка-12" начала неконтролируемое вращение.
– Держись крепче! – закричал пилот. – Будут нештатные перегрузки!
VX-7 мгновенно рассчитал траекторию и притянул Аврору к себе, зафиксировав свои магниты на полу.
– Активирован аварийный протокол. Приготовься к удару.
Кораблик вырвался в космос, как пробка из бутылки шампанского. Курсант едва успела заметить, как мрачная громадина корпуса совсем растворилась в снегах Плутона. А там, впереди, мерцала точка Сатурна, окруженного кольцами. Сатурна, на орбите которого вращался Титан – беззаботная страна вечного веселья…
Титан встречал гостей молчаливой громадой.
Шаттл, дрожа всем своим потрепанным корпусом, вошел в плотные слои атмосферы. За иллюминаторами бушевало оранжевое марево метановых облаков, прорезаемое редкими вспышками электрических разрядов. Аврора прильнула к стеклу, зачарованная этим инопланетным пейзажем.
– Красиво, да? – пилот хрипло засмеялся, поправляя штурвал. – Как в тех старых фильмах про колонизацию. Только вот дышать тут без скафандра – как минимум глупо.
– Температура на поверхности минус сто семьдесят шесть градусов по Цельсию, – напомнил Ваня. – Атмосферное давление в полтора раза выше земного.
– Ну… это… я вас высажу поближе к входу, чтобы не околели, – усмехнулся мусорщик.