Рафаэль стоял, не двигаясь.
– Ты не потерялся. Ты просто почувствовал, что не один.
Он говорил почти шёпотом, не из-за опасений потревожить нечто враждебное, но из-за грандиозности пространства, которое разворачивалось перед ними.
Внутренность купола оказалась целым миром.
Циклопические арки, уходящие в темноту наверху, были покрыты тонкими линиями, похожими на письмена или неровные узоры. Стены – если это можно было назвать стенами – были чередой колоссальных колонн, между которыми висел туман, переливающийся мягким зелёно-голубым светом, как морская вода на рассвете.
Потолка почти не было видно. Где-то на самом верху что-то двигалось, отбрасывая колеблющиеся тени. Пол был сухой, чуточку пыльный, но не земляной. Он был сделан из плит, идеально подогнанных, испещрённых круговыми впадинами, похожими на древние печати.
– Это не может быть творением природы, – сказал инженер. – Это настоящая архитектура. Древняя, чёрт возьми, и невозможная. Тут миллионы тонн висят без всякой поддержки.
Рафаэль посмотрел на табло анализатора, потом медленно снял шлем и понюхал воздух. Сухой, как в музее. Запах камня, которому миллионы лет.
– Гравитация… – начал было биолог, смотря на свои приборы. – Она не венерианская. Она больше походит на земную.
Он несколько раз попрыгал, словно не доверяя полученным показаниям. Рафаэль кивнул.
– Преднамеренная настройка. Под кого-то или под что-то.
Сканеры в руках инженера мигали совершенно бессистемно. Одна из антенн вдруг взяла и совершенно обуглилась сразу после активации, другая зафиксировала сигнал, который тут же исчез. Экраны показывали то пустоту, то значения, выходящие за пределы диаграмм.
– Это невозможно. Пространство не совпадает с топографией. Купол должен быть меньше. Мы будто внутри совершенно другого места, – пробормотал Гайо.
Рафаэль присел у одной из колонн. Поверхность была гладкой, но покрыта символами – не письменами в человеческом смысле, а чем-то похожим на сплетения мыслей. Знаки напоминали те, что он видел на табличке с Цереры – те, что ученые назвали дорегистрированными, потому что они существовали до любой известной человечеству маркировки.
– Они знали, как растягивать пространство. Как формировать атмосферу. Как хранить прошлое, – произнёс он. – Но зачем?
Сзади послышались шаги – один из членов команды пробовал записывать на камеру, но техника глохла, аккумуляторы моментально разряжались. Рафаэль не обращал на это никакого внимания. Он положил ладонь на колонну и почувствовал легкое пульсирующее эхо, будто рука коснулась не мрамора, а кожи.