– Фолком. – Ответил Маркус таким тоном, что Деми показалось, будто кто-то ударил кулаком по столу перед ним. Все шумы в миг прекратились. Деми всегда считал, что тот был преступником и заслуживал ссылки в девятнадцатое Кольцо. Но Деми всегда ошибался насчёт местных жителей.
Маркус не хотел стыдиться того, что его отец был не человеком. С тех пор, как на одной из заселённых планет – Вайнкуле – людям встретились фолки, отличающиеся от них лишь бледнотой кожи и цветом глаз, на них появился спрос. Фолки были услужливы, терпеливы, всегда соглашались с человеком и после того, как с лёгкостью освоились в человеческой культуре, смиренно согласились отдать ему своё место. В том была их натура, прославленная среди людей – чем покладистее фолк, тем он востребованнее.
– А откуда ты о нём знаешь? – вновь подал голос Маркус, с опаской поглядывая на Деми. Сколько бы он ни пытался играть с ним в друзей, у него никак не выходило делать это так, чтобы поверить в свою ложь самому. Маркус нисколько не доверял Деми, но приглядывал за ним потому, что не мог оставить его наедине с Лили. – Софи бы ни за что тебе об этом не рассказала.
– Ты говорил, что в последнее Кольцо твою семью сослали.
Деми вспомнил один из их разговоров в храме Вествуда. Он всё ещё считал Маркуса тем парнем, что не опасался приближаться к нему, не смотря на запреты культистов. Марк был для него человеком, чьё слово весило не меньше, чем указ председателя. Деми старался держаться к нему на почтительной дистанции и силился не замечать косых взглядов и лёгких уколов. «Софи бы ни за что тебе об этом не рассказала».
– Туда отправляют всех, кто пытался сбежать с Нью. Чтобы мы уж наверняка никуда не делись. – Сказал Маркус, и добавил с иронией. – Спасибо Медчерам за помощь. – Деми и не думал, что фолк смог решиться на такое, но у него не было причин не верить Маркусу.
– И что, он был похож на нас? – пытаясь разглядеть в нём признаки фолка, Деми прищурился. В последнее время он как никогда тяжело отличал реальность от фантазий. Скажи Маркус, что он на самом деле фолк, и Деми увидел бы у него жёлтые глаза и белые волосы.
– Не думай, что мой отец был простой копией человека. Да, он смог приспособиться к вам, отучиться, найти человеческую работу, друзей и встретиться с моей мамой, но всё равно остался фолком. И это звучит гордо. Он никогда не пытался подражать вам, а самобытных фолков всегда избегали потому, что они не станут притворяться, будто им нравятся все люди.