Деми никогда не настаивал, но Лили считала своим долгом развлекать его и уводить от тяжёлых мыслей. После возвращения Маркуса она стала больше походить на себя прежнюю, что в один из Дней вакцинации пришла к Софи, не смотря на запреты солдат. Из-за того, что Лили часто хваталась за волосы, ей пришлось состричь их так коротко, что теперь пальцы скользили по ним не задерживаясь. Тёмные круги под её глазами становились всё меньше. Лили исцелялась, но это стоило ей таких трудов, что без финансовой поддержки Марии они с отцом не продержались бы. Из-за того, что Лили ещё не могла ни учиться, ни работать, она полагалась лишь на то, что Медчеры не перестанут платить за её лечение.
Когда Мария сообщила Деми о возвращении части культистов, он в тот же день оказался на пороге нового дома Маркуса с фотографией и шнурком, что Софи забрала из его дома. Тогда Маркус с улыбкой сказал, что предпочёл бы, чтобы она вернула ему их лично. От чего-то Деми тут же сник и умолк на несколько часов. И Маркус после того, как обо всём узнал, стал похож на завядший цветок. В тишине они провели весь вечер. Только через неделю Маркус написал Деми и предложил встретиться. Оказалось, всё это время он не мог заставить себя сдвинуться с места. Его тело приросло к кровати и отстало от неё тут же, как на него вышла Лили.
Всякий раз, как они собирались втроём, каждый считал своим долгом притворяться, что друг с другом им хорошо. В самом деле, события после того Дня вакцинации никак на них не отразились; они были достаточно взрослыми, чтобы справиться с новым миром. Но от чего-то всем им снились кошмары, а наяву они тряслись каждый раз, как приходилось выходить на улицу. Маркус держался лучше остальных. Чаще других он улыбался и предлагал сходить в кино, хотя и избегал боевиков, толп и поздних вечеров. Ему приходилось стараться, иначе бремя легло бы на кого-то другого. Без Софи некому было терпеть эту роль.
– Кем был твой отец? – вдруг решил спросить Деми, наблюдая за тем, как Маркус вертится у плиты в длинном фартуке. В таком виде он напоминал ему Бена, которого Деми изредка видел по утрам перед завтраком.
– Не спрашивай его о таком. – Прошептала Лили так тихо, чтобы в журчании воды из-под крана Маркус не различил её голоса. – Есть вещи, о которых нельзя говорить в столице.