– Мы вас не знаем! Отпустите, пожалуйста! Мы никому про вас не скажем и обо всем забудем!
– Вы и так меня забыли. Это мне и не нравится, – важно почесал незнакомец щетинистый подбородок.
– Мы очень хотим домой.
– Мне нужно имя, ребята. Всего лишь имя.
– Знаешь? – с отчаянием спросил Марк у Анны.
– У-у, – замотала головой девушка, вытирая румяное, припухшее от плача лицо.
– Так уж и быть. Поступим по-другому. Честно и по-мужски. Не могу я смотреть, как женщины плачут. А ты, Марк? – не дожидаясь ответа, мужчина продолжил: – Отпустим девочку?
– Да! – не раздумывая ни секунды, выпалил парень.
– Отлично, – усач прищурил глаз. – Назови имя. Ответишь правильно – отпущу обоих. Ошибёшься – пристрелю только тебя. Аня уйдет живой.
Марк отстранил всхлипывающую девушку:
– Стой подальше, пожалуйста.
Он нащупал в кармане ключи с брелком и кинул ей в руки:
– Сразу домой.
Блондинка кивнула, молча закусив губу. Марк глубоко вдохнул. В мертвой тишине раздалось далекое пение птиц.
– Иван?
Щелк.
Щелк. Щелк.
Оружие дало осечку.
Марк схватил Анну за руку и рванул вперед. С несвойственной для себя скоростью они ловко преодолевали лесные преграды, стремительно удаляясь от убийцы.
Ветви хлестали по лицу. Колючие кусты царапали кожу. Торчащие из земли пни и камни били по ногам. Беглецы на миг расслабились и оступились. Они кубарём покатились со скалистого холма, собирая синяки. Хромая, пара выскочила на тропу, ведущую к главной дороге. Они продолжали бежать, не оглядываясь.
– Ты выйдешь за меня? – задыхаясь, спросил Марк.
– С удовольствием! – Анна не раздумывала ни секунды.
Ружье упало на скрипучий, прогнивший от плесени деревянный пол. Немолодая женщина с запачканным лицом подбрасывала в печь уже обугленные поленья:
– Чего так долго, охотник? Кого выслеживал?
Усач с грохотом уложил мертвую тушу кабана на стол и захохотал:
– Сегодня я был настоящим купидоном, дорогая.
Инцидент на майском пикнике
Шашлычный соус размазался по губам Лилиан. Она потянулась за салфеткой в центре стола, но задела локтем бутылку. Та упала, со звоном покатилась к краю и разбилась о камни. Алкоголь просочился между булыжниками и впитался в землю.
– Только не волнуйся, Лили. Ничего страшного, – успокаивал ее Давид. – Бывает.
Мужчина сосредоточился. Плавными движениями рук он пытался сдержать демонов Лилиан.