«Вейн? Это ты?»
Алекс обернулся. К его столику подходила Натали. Наталья Сорокина. Бывшая коллега по «мокрым» проектам – тем самым, где курация использовалась для… коррекции живых свидетелей или конкурентов. Она перешла в Технический Обеспечение лет пять назад, после того, как что-то сломалась в ней самой. Теперь она ремонтировала серверы, а не души. Выглядела она устало, но в ее глазах, серых и острых, все еще жил тот же скептицизм, что и раньше. И осторожность.
«Натали. Давно не виделись», – кивнул Алекс, жестом приглашая сесть. Он не особо хотел компании, но Натали… она знала подноготную. И, возможно, не до конца продалась системе.
«Слухи ползут, что ты взял заказ Корвуса, – сказала она без предисловий, прихлебывая свой собственный стакан с зеленой гадостью. – «Омега». Его покойная жена. Серьезный улов, Вейн». В ее голосе не было зависти. Была настороженность.
«Да, – коротко ответил Алекс. – Сложный случай».
«Сложный – не то слово, – Натали понизила голос, наклонившись. – Ты знаешь, что над ее Ядром уже работали? До тебя?»
Алекс насторожился. «Что? Когда? Запись в журнале доступа чистая. Только мой сегодняшний вход».
Натали усмехнулась без веселья. «А ты думаешь, такие вещи фиксируются? Я вчера ночью дежурила. Система «Омеги» на час грохнулась. Полный отказ. На восстановление ушло три часа. Официально – сбой питания. Но я смотрела логи серверов, которые обслуживают криптографию «Омеги». Там… следы мощного направленного взлома. Очень изощренного. Буквально за час до сбоя. Целью было именно хранилище ОМ-7».
Ледяная струя пробежала по спине Алекса. «Взлом? Что они хотели? Стереть данные?»
«Не знаю, – пожала плечами Натали. – Стереть – слишком грубо, могли бы проще. Скорее… что-то найти. Или проверить. Но что-то пошло не так, и система рухнула, не дав завершить. Или… сработала внутренняя защита самого Ядра». Она посмотрела на него пристально. «Будь осторожен, Алекс. Этот заказ… от него пахнет не просто деньгами. От него пахнет кровью. Ее кровью. И, возможно, твоей».
Она встала, оставив недопитый стакан. «Я ничего не говорила. Ты меня не видел».
Алекс смотрел ей вслед. Предупреждение Натали лишь подтверждало его худшие подозрения. Кто-то пытался добраться до памяти Элис до него. И, возможно, не смог из-за ее странного сопротивления. Из-за тех барьеров.