Он допил свой холодный, отвратительный кофе. Запах груши и бергамота снова витал в воздухе, смешиваясь с синтетической горечью напитка. Галлюцинация? Или его разум, уже зараженный ее памятью, ее страхом, подавал сигнал тревоги?
Он поднес руку к носу. Аромат был отчетливым. Нежным. И смертельно опасным. Как воспоминание, которое не должно было сохраниться. Как флешка, спрятанная за панелью в гардеробной Корвуса.
«Пандора…» – прошептал он про себя, вставая. Ларец открывался. И первой из него вылетела не надежда, а всепроникающий, сладковато-горький запах груши и бергамота – запах страха и правды Элис Мур. Он окутывал его, проникал в легкие, в мозг. Алекс понял, что пути назад нет. Он уже вошел в лабиринт ее памяти. И лабиринт начал впускать его в себя, стирая границы между наблюдателем и жертвой, между Куратором и тем, кого курируют. Первые трещины на его собственном фасаде дали о себе знать навязчивым запахом и страшным знанием: Архив хранил не память. Он хранил трупы правды, упакованные в красивые, лживые саваны. И он только что вдохнул тлен одного из них.
Глава 3: Опасное Копание
Дождь стучал по бронированному стеклу окна в кабинете Алекса, как набат. Предупреждение Натали висело в воздухе тяжелее влажного городского смога. "Пахнет кровью. Ее. И, возможно, твоей." Он смотрел на голографическую проекцию схемы пентхауса Корвуса, которую с риском для себя выудил из общедоступных (но тщательно зашифрованных) архитектурных планов. Его взгляд прикован к секции гардеробной. Там, за декоративной панелью нижнего ряда шкафов, должна была быть ниша. Должна была лежать флешка. Ключ к «Пандоре». Ключ, который кто-то уже пытался уничтожить цифровым штурмом.
Но идти туда физически? Сейчас? Это было чистейшее безумие. Корвус держал свою крепость под колпаком из биометрических сенсоров, вооруженной охраны и ИИ-систем слежения. Один неверный шаг – и он станет следующим «несчастным случаем». Алекс сжал кулаки. Профессиональное любопытство переросло в навязчивую идею. Он должен был знать. Что скрывает Архив? Почему Элис погибла? И что за сила стояла за попыткой взлома ее Ядра?
Его единственный шанс – копать глубже в цифровых недрах. Найти в памяти Элис не просто намеки, а конкретику. Данные, которые Корвус (или тот, кто за ним стоит) не успел или не смог стереть. Данные, которые оправдывали бы невероятный риск физического проникновения.