– Спасибо.
– Хочешь сыграем?
– В «Придумай стихию»?
Он кивнул.
– Давай. Ты первая.
Она задумалась. Обычно она придумывала образы вроде: «стихия ночных шорохов» или «паутина света на листьях». Но сегодня захотелось сказать правду.
– Я бы была стихией всего леса. Или ничем. Не капля, не корень – а… связь между ними. Как песня, которую поют, но не знают, кто её написал.
Атис не ответил сразу. Потом тихо сказал:
– Тогда, может, ты та, кто соединит. Ты не хуже. Просто другая.
Лия глубже вдохнула прохладный воздух, в котором витал аромат лесной влаги и чего-то пряного, знакомого с детства. Здесь всё было другим – не как на Площади Призвания, где каждый шаг был виден всем. Здесь её никто не видел. Никто, кроме него.
– Помнишь, как мы пытались вырастить светлячка в листьях? – вдруг спросила она.
– Конечно. Ты тогда сказала, что если поливать его росой по утрам, он вылупится, как птенец.
– Я тогда верила, что всё можно оживить. Даже мёртвое.
– Может, ты всё ещё так думаешь, просто боишься вслух сказать, – Атис говорил, не глядя на неё, будто не хотел спугнуть мысль, которая только-только родилась в воздухе.
Лия опустила амулет в воду – он не потонул, а завис, как будто держался на невидимой нити. Волны разошлись кольцами, как круги от её сомнений.
– Мне кажется, все ждут, что я исчезну. Что сама пойму: меня здесь не должно быть.
– Тогда они глупцы, – спокойно сказал Атис. – Лес сам знает, кому в нём быть. – Но Древо… говорит только то, что ему позволяют. Оно слушает кланы, но не всегда слышит Сердце.
– А ты, может, ближе к нему, чем думаешь.
В его голосе не было магии. Но была другая сила – тёплая, ясная. Та, что не требует слов. Лия удивлялась, как точно он чувствует, хотя сам ещё учится.
– Если бы ты мог изменить всё… что бы сделал?
– Оставил бы лес дышать. Без правил, без цвета, без делений. Чтобы каждый фей был как река – сам выбирал, куда течь.
Они долго сидели в молчании. Листья шептали, вода звенела в камышах, кто-то тихо стрекотал в кустах. И в этот момент Лия впервые за день не чувствовала себя лишней. Не феей без дара. А просто собой.
– Знаешь… если я когда-нибудь всё-таки найду свою стихию, – сказала она, глядя в воду, – я не хочу, чтобы она была как у всех.
Атис кивнул, не сразу отвечая:
– Думаю, у тебя и не получится как у всех. У тебя внутри – не капля, и не пламя. А вся тишина леса сразу.