– Нас осталась едва ли половина. Кто посмелее или у кого родня была в других весях, сбежали, пока было можно. Остальные сидят по домам и ждут. Ждут, когда придут и за ними. Каждый стук в дверь, каждый скрип на улице… все ждут.
– А ты? – спросил он, его взгляд упал на ее корзину, полную растений. – Ты не боишься выходить?
На ее губах промелькнула тень горькой усмешки.
– Я травница. Мать научила. Теперь вот за нее осталась. – Она кивнула в сторону деревни. – Кому-то же нужно собирать травы для больных. У старосты Еремея дочь в лихорадке бьется уже третий день. Да и страх… он ведь тоже болезнь, Радомир. Иногда нужно выйти ему навстречу, хоть на миг, чтобы не сойти с ума в четырех стенах. Чтобы доказать себе, что ты еще жива.
Глава 19: Десять Лет Спустя
Молчание, повисшее между ними, было долгим, неловким и таким тяжелым, что, казалось, его можно потрогать руками. Оно было наполнено гулом несбывшихся лет, несказанных слов, непрожитых вместе мгновений. Радомир смотрел на нее и не знал, что сказать. Все обычные слова, что могли бы подойти для такой встречи, – «Привет», «Как ты?», «Я вернулся» – казались нелепыми, пошлыми и пустыми на фоне окружающей их мертвой тишины и затаившегося в ней ужаса.
Он видел, как она изменилась. Это была уже не та смешливая девчонка с веснушками на носу. Взрослая жизнь, а затем и недавний кошмар, оставили на ее лице свои безжалостные следы. Но сквозь усталость и печаль проглядывала та же упрямая сила, которую он помнил с детства. А она… она видела перед собой уже не того босоногого, вечно исцарапанного мальчишку, с которым они вместе строили шалаши и пускали венки по реке. Она видела высокого, широкоплечего, закованного в сталь и кожу воина. Чужого. С жестким, недетским взглядом и с тяжелым княжеским мечом у пояса. Человека, который привык убивать.