Он поднялся и пошел дальше. На второй коробке паутина оказалась настолько большой и старой, что Марк даже не стал наклоняться и осматривать ящик. Тут давно никого не было… Удивительные создания эти пауки. Живут в одиночку в кромешной тьме, плетут свою паутину и спят до тех пор, пока в их западню не попадется бедное насекомое. Как только пауки выжили?
Третья коробка была старой и уже поврежденной крысами, поэтому возле нее стояли ловушки.
“Надо оформить заявку на замену” – подумал Марк, глядя на сильно покореженный металлический ящик. Ловушки оказались пусты, а приманки не тронуты.
Следующие два ящика так же были пусты. За последний – шестой – Марк уже не переживал. Там уже виднелся свет следующей станции. Крысы его побаивались и поэтому редко селились так близко к людям
На станции «Четверть Восьмого» Марк достал рацию и медленно проговорил:
– Девятьсот пятнадцатый, прибыл на ЧВ. Все чисто.
– Принято. Сообщите о дальнейших действиях, – шипел диспетчер в ответ.
По регламенту после осмотра полагалось сделать небольшой перерыв. Марк прошел путь быстрее, чем планировал, поэтому позволил себе прилечь на одну из скамеек посреди платформы. В это время станция еще совершенно пуста. Всего меньше, чем через час она распахнет свои двери и впустит в себя сотни человек одновременно. Но пока можно насладиться тишиной и осмотреться.
Станция «Четверть Восьмого» считалась одной из самых красивых в городе, хотя и была едва ли не старейшей. По одним рассказам она так названа в честь времени начала работ по строительству станции, по другим утверждалось, что именно в это время родился один из великих создателей коллективизма и Председатель первого Коллективиума – Мантермейт. Некоторые пытались искать корни названия в древних мертвых языках, а иные все объясняли расположением звезд. Так или иначе при всей доступности знаний история происхождения названий станций была тем редким предметом бытовых споров и обсуждений, который еще оставался у людей.
Стены «Четверти Восьмого» были покрыты огромным количеством фресок и картин с различными сюжетами. Создавалось впечатление, будто десятки художников в разное время работали над всем этим огромным произведением. В картинах преобладал космос. Всюду были изображения звездных систем, космических кораблей, далеких планет, солнечных протуберанцев и черных дыр. Местами проступали сцены из повседневной жизни людей разных профессий. И все участники этих сцен улыбались. Улыбались доктора, ученые, строители, машинисты, шахтеры, длинноногая балерина в изящной белой пачке и многие-многие другие.