Дедуля остановился рядом, алчно покосился на рюкзак и металлоискатель, после чего предсказуемо поинтересовался:
– Нашёл что-нибудь?
«Отвечу “нет”– не поверит, скажу “нашёл”– проявит нездоровое любопытство, будет топтаться рядом, зорко и ревниво отслеживать каждую находку», – раздражённо подумал Сергей.
Ему очень захотелось одной выразительной фразой отправить любопытного старичка по общеизвестному адресу. Но разум одержал верх над эмоциями. Вымученно улыбнувшись, он пожаловался:
– Да что ж тут можно найти, кроме мусора? Дома сидеть скучно. Хожу вот, развлекаюсь на природе.
Чей-то успех и везение для многих служат поводом для зависти и неприязни. А к неудачникам люди относятся снисходительно, любят давать советы. Сергей при встрече с посторонними всегда старался выглядеть простодушным и недалёким. Если это удавалось, то собеседники, зачастую, становились болтливы и, иногда, делились полезной информацией.
Дедок понимающе кивнул головой и поведал о том, что Иволгина опередили: всего неделю назад на этом месте уже потрудились другие любители приборного поиска. Скромный результат пляжного копа стал понятен, дальнейшего интереса мужичок не представлял, и Сергей поспешил от него вежливо отделаться.
«Пожалуй, пора закругляться», – решил Иволгин, посмотрев на часы. Он быстро разобрал прибор, уложил его в рюкзак. Забросив рюкзак на плечо, подхватил лопату и направился по протоптанной рыбаками тропинке в сторону города.
***
Назойливость будильника в сотовом телефоне соизмерима с надоедливым писком голодного комара над ухом. Сергей отключил звонок, с минуту ещё полежал, окончательно просыпаясь, затем нехотя встал.
Жизнь младшего научного сотрудника НИИ «Ростехприбор» Сергея Иволгина кардинально изменилась три года назад: институт утратил свое значение в условиях рыночной экономики и его перестали финансировать. Здание НИИ выкупили какие-то предприимчивые дельцы, а сотрудников с учёными степенями выставили за дверь. Это событие Иволгина не огорчило: нудное времяпровождение за скромный оклад не сулило никаких перспектив. Он с энтузиазмом оснастил свой автомобиль рацией, прилепил на кузов пластиковую коробочку с «шашечками» и устроился в одну из многочисленных фирм такси с удалым логотипом «Корсар». Непрестижная работа привлекла его «свободным» графиком, при котором водитель сам решает, когда и как долго ему работать. Правда условием для такой «свободы» была обязанность раз в неделю выходить на смену в шесть утра и выполнять за день не менее двенадцати заказов, что поначалу казалось вполне приемлемым. Со временем Сергей привык колесить по городу в вечернее и ночное время, а дневная смена стала обременительной. Ранняя побудка по звонку будильника означала, что сегодня – понедельник, тот самый «дежурный» день, который придётся провести в неизбежных автомобильных «пробках», характерных для будней.