Читать Старатель - Виктор Попов

Начало 2000-х годов

На речную косу Сергея Иволгина вывела узкая тропинка, петляющая среди высоких белолиственниц и густого кустарника. Даже после дождя плотно утоптанная земля почти не размокла, и пару километров через лесной массив он прошёл в бодром темпе, прежде чем выйти на пологий берег. Мельком взглянув на струящуюся неспешным течением водную гладь, Иволгин оценивающе осмотрелся: водочные бутылки, пивные банки и зола от костров красноречиво свидетельствовали, что в летний сезон здесь бывает многолюдно. Но сейчас коса пустовала, и причиной безлюдья, похоже, послужил дождик, пролившийся на землю ближе к вечеру.

При виде перспективного местечка, на котором могли быть потеряны монеты и «ювелирка», Сергей испытал приступ знакомого азарта. Он быстро собрал металлоискатель, до того лежавший в рюкзаке, и зашагал по берегу. Его правая рука плавно повела катушку заморского прибора над влажным песком, пальцы левой руки крепко сжали древко лопаты. Чутко прислушиваясь к сигналам металлодетектора, Сергей принялся отработанным движением вгонять лопату в песок там, где прибор засекал наличие металлических предметов. Его воображение рисовало картины, в которых лезвие лопаты освобождает из земельного плена золотые кольца, цепочки и пухлые бумажники с денежными купюрами, но в неглубоких ямках раз за разом оказывались то бутылочные крышечки, то ржавые гвозди, то фольга.

Часа полтора Сергей усердно и упрямо перекапывал речной берег. Его свободного кроя штаны и куртка из камуфляжной ткани пропитались потом, мышцы развитого тела налились усталостью, но капризная девка-удача так и не пожелала вознаградить чем-то ценным. Коллекцию находок пополнили лишь горстка потускневших монет и давно потерянный сотовый телефон, совершенно бесполезный, после выпавших на его долю водных процедур.

Обследовав пляж вдоль и поперёк, разочарованный Иволгин воткнул в землю лопату, вытащил из кармана пачку сигарет и закурил. Сделав глубокую затяжку, он выпустил густую струю табачного дыма и, не сдержавшись, тихо выругался: по берегу в его сторону бодрой походкой семенил низкорослый мужичок пенсионного возраста. Дедушка целенаправленно держал курс на Иволгина, и Сергей мог безошибочно предсказать, что произойдет дальше: придётся отвечать на надоевшие однотипные вопросы.