И стрекоза вдруг прилетает.
Она застыла над следом ноги Окена, в который уже набралась вода.
Висит, трепеща луковыми крылышками, черные глазки вытаращены – изучает человеческие следы.
Окен прыгнул на стрекозу. Но она быстрая – взлетела вверх и унеслась.
И села на кустик полыни недалеко от тетушки.
– Лови ее, лови! – страшным шепотом шепчет Окен.
– Сейчас. – Тетушка начинает поворачиваться, а стрекоза уже висит над головой Окена.
Он подпрыгивает, а стрекоза, словно дразня, взлетает чуть выше и сверху смотрит на мальчика
– Ты смелая! – с уважением говорит Окен и снова подпрыгивает.
– Не поймаешь. – Тетушка качает головой. – Стрекозу даже лягушка не поймает, а она мастерица мошек хватать.
Стрекоза вдруг проносится над самой головой Окена, весело треща крылышками.
Ах, ты хочешь поиграть со мной!
И он мчится за ней и, не в силах догнать, пускает вдогонку комок глины.
Стрекоза исчезла.
«Обиделась, – испугался Окен. – А может быть, она решила поиграть со мной в прятки?»
Окен внимательно оглядывает озерко и берег и даже смотрит на голову тетушки.
Стрекоза, конечно, большая, но она такая маленькая. За травинкой может спрятаться. Этак ее проищешь до вечера, а там надо отца встречать, помогать ему.
А стрекоза – вот она! Танцует над головой Окена.
Окен отбежал в сторону. Стрекоза – за ним.
– Да, да! Она хочет поиграть со мной в догонялки!
Он бежит вокруг озера, и, словно на ниточке, за ним его стрекоза.
– Ты не устала? – спрашивает Окен.
Стрекоза повисла над водой и танцует.
– Как ты можешь танцевать, не отдыхая?
Стрекоза отлетает подальше. Чтоб услышать ее ответ, Окен тоже входит в воду.
Стрекоза отлетает еще дальше, будто заманивает.
Она совсем низко висит над водой.
И вдруг под ней что-то булькнуло.
Стрекоза отчаянно заверещала луковыми крылышками и стала уходить под воду.
Лягушка!
А тетушка говорила, что лягушки не могут поймать стрекозу.
Окен опомнился, он бросается на помощь, но под ногами вязко.
– Окен! Утонешь! – это кричит тетушка.
Клубок шерсти катится по земле. Тетушка бежит к воде, хватает мальчика поперек туловища и вытаскивает на берег.
Окен не сопротивляется, плачет:
– Она… ее… съела.
– Кто съел? Кого?
– Лягушка… мою… стрекозу… Убей лягушку!
– Зачем убивать лягушку? – возражает тетушка. – Мошкара, мухи, стрекозы – это ее пища. Лягушки тоже есть хотят.