Постоянная тупая боль при движении заставляла птицу становиться недвижимой.
Летать очень хотелось, но после того случая крыло превратилось в боль и больше ее не слушалось…
В тот день все было как обычно.
Полет, перед ним – зайчонок, словом, все как полагается.
И расчет был точный: она настигла свою жертву на открытом месте между кустарников.
Не успела выпустить когти, как что-то непонятное, вроде травинки, зацепилось о крыло.
Потом с каждым движением затягивало все крепче и крепче, и, в конечном счете, после долгой борьбы сова осталась лежать на земле, распластав то крыло, что зацепилось.
Выпрямилась лишь после того, как в глазах стало темнеть.
Но улететь уже не могла.
Чуть пониже предплечья постоянно болело, и от этого было горячо.
В лесу она не раз слышала шум шагов человека, поэтому теперь приближающееся шуршанье, доносившееся словно из-под земли, сова распознала сразу.
Она следила теперь за тем, как и куда идут эти шаркающие, будто танцующие по земле шаги.
Вот они совсем близко от нее.
До такой степени близко, что каждое касание ног человека о землю заставляло ее вздрагивать.
Силуэт человеческой фигуры сова еле улавливала, она видела перед собой только большую тень.
Ей обязательно надо взлететь!
Больше оставаться тут нельзя, иначе опасно!
Рванулась, но сила тех трав, зацепившись за крыло, ее не выпускала.
И она рухнула на землю.
Снова встрепенулась.
Что это?
Но эта сила еще держит ее.
Страх усиливался.
Растерявшись, стала щелкать клювом: это она, угрожая, отгоняла приближавшуюся тень.
Так она делала, когда не оставалось другого выхода.
Тень двуногого человека не отходила.
Быстро, одним уверенным движением рук человек сжал ее так, что оба крыла сами плотнее прижались к туловищу.
В таком положении сову подняли в воздух.
Травы, зацепившейся за крыло, не стало, но оно ныло не переставая.
Теплые руки человека не отпускали ее и несли куда-то к востоку.
Это длилось долго.
Наконец, теплые руки человека передали ее в другие теплые руки.
Так принесли ее сюда, в это огороженное со всех сторон пространство и посадили на сук.
Когда человеческая тень, оставив ее одну здесь, исчезла, то сова все равно не могла взлететь.
Крыло тупо ныло.
А с одним крылом она не смогла бы удержаться в воздухе.
Поэтому решила переждать, пока исчезнет боль.
В густом лесу, где прежде жила сова, как только ее глаза начинали видеть зорче, а звуки становились глуше, она вылетала из своего укромного местечка поохотиться.