Окен, как старый наездник, одной рукой оперся о луку седла, другой шевелит уздечкой.
Весело! В груди торгой, жаворонок, звенит.
Тетушка все его маленьким считает.
Набила узелок продуктами – на три дня пути хватит.
А он едет с мужчинами! И не отстает.
Когда перевалили горный хребет, увидали Бакыта и его мать.
Они набирали воду из родника. Обернулись на конский топот.
Мать Бакыта тут же отложила ковшик, которым наливала воду в ведро, и пошла навстречу всадникам.
У нее красный платок, завязанный на затылке. Камзол – красный бархат, платье желтое, с широким подолом, на руках браслеты, сережки золотые и зубы золотые.
Она поздоровалась с мужчинами за руку, а Окена поцеловала.
И когда целовала, Окен уловил сильный запах духов.
Наверное, все уже знают, что Окен не любит мать Бакыта. Саяк-аке поглядывает на него украдкой хитрыми глазами.
Отец сдвинул на лоб тюбетейку, почесывает пальцами за ухом. Он даже чуть покраснел.
Начинается долгий разговор. О том о сём. Потом о деле, о лошадях и жеребятах.
Ах, жеребята! Окен любит их. А кто их не любит? Они словно косули – так хороши. Их все берегут: и лошади, и люди. И, будто подслушав Окена, красивая женщина говорит о жеребятах:
– Они и не знают, сколько приносят хлопот! За них душой болеешь.
Разговор затягивается. Бакыт начинает хныкать, просит кумыса.
Окену тоже скучно, но он терпит. А белогривый даже задремал. Красивая женщина не обращает на сына никакого внимания, даже не смотрит в его сторону. Потом берет в руки ковшик и указывает сыну на ведро.
Бакыт послушно тащит тяжелое ведро правой рукой, а сам сгибается влево.
Окен трогает руками узелок с едой. В узелке бутылка айрана. И вдруг лапка стыда коснулась его щек:
Бакыт хотел кумыса, а у него, Окена, целая бутылка айрана, и он не выручил человека. За Бакытом не угнаться теперь, скрылся за холмом, к дому подходит.
Красивая женщина зовет к себе.
– Но мы же едем в гости! – вырывается у Окена.
Это почему-то всех развеселило. Саяк-аке даже за живот схватился.
– Опаздывать на праздник нехорошо, – соглашается мать Бакыта, – но перекусить не мешает. Времени много не займет.
– Нет лучше еды, приготовленной на гриве коня! – говорит отец.
Окен смотрит на него с благодарностью, но мужчины все же сходят с коней – попоить из родника.
– Я сейчас принесу кумыса, – говорит красивая женщина.