И неудобно было потом одной рукой привязывать каурого к коновязи.
Поспешил Кончой в родной дом, но у порога приостановился и крикнул старой:
– Эй! Сайкал!
Выходи-ка сюда.
Живо!
Осторожно вытащил тынара из-за пазухи, снял тебетей и опустил в него птицу.
Держал, не давая глазам птицы видеть, ушам слышать.
Старая Сайкал вышла не сразу, ну а уж как появилась в дверях, сразу же перепугалась.
– Ой, что с тобой?
Стряслось что?
Почему стоишь непокрытым?
– Радуйся, старая.
И не расспрашивай пока.
Лучше вынеси-ка из дому воды в пиале.
Поторопись, поторопись…
И пусть никто пока не выходит.
Скажи ребятне, пусть сидят дома, вот.
– А что такое?..
Кто?
Сокол?
– Ишь, любопытство ее разбирает…
И пепел рассеять на воду не забудь.
– Нашел игрушку, – огрызается Сайкал, но все же идет выполнять наставления, соответствующие обычаю. – Точно маленький.
Вот изведешь его до смерти, будешь тогда кровью птицы запятнанный.
Молодой тынар слышит эти разные по высоте и тону звуки.
Человеческие голоса.
Кругляшки-глаза его опять утеряли белый свет теплого солнца.
Ничего не видя, он вдруг потерял и чувство большого страха, хотя трепыхающееся, словно бабочка на лету, сердечко билось учащенно.
На пороге появилась Сайкал с белой пиалкой; на донышке там плескалась вода, а на поверхности воды расплылась щепотка пепла.
– Давай да отойди, – говорит ей Кончой. – Не смотри, на него нельзя смотреть…
Дома есть кто?
Сайкал не отвечает.
Она трижды вершит пиалой круг над руками Кончоя, держащими птицу в тебетее, шепчет первые слова из Корана, затем подносит воду поближе к губам мужа.
Тот, повторив в свою очередь стих, завершает:
– "Суф! Суф!" И тогда Сайкал, пройдя немного вперед, веером выплескивает воду из пиалы в сторону востока3.
– Теперь дорогому соколу покажу тер4 в своем доме, – говорит Кончой и поспешно перешагивает через порог.
– Через некоторое время появляется Кончой.
"Сияет, доволен, – думает Сайкал снисходительно и нежно. – И впрямь будто маленький".
– Хорошо, что детей дома не оказалось – Кончой направляется к старому дому.
Сайкал замечает, что муж прихватил кожаный мешочек – вон слева под мышкой.
Старый дом в их дворе – с низким потолком, плоской крышей, земляным полом – совсем в запустенье.
Уже который год в нем никто не живет.
В двухкомнатном строении нет даже оконных стекол.
Некогда разбитые стекла не удосужились заменить.