Соколик подготовился сделать все, как подобает настоящему соколу.
И вдруг уже на лету, приближаясь к земле под острым углом, он заметил блестевшие в солнечных лучах тонкие веревочки между четырьмя столбиками-жердочками, которые квадратом огораживали птицу, похожую на фазанью самку.
Ни разу он не встречался с таким препятствием.
Тоненькая веревочная сетка, зачем она?
Слишком слабой показалась она, чтоб ему сворачивать в сторону, – можно проскочить сквозь сеть или порвать веревку.
И, только налетев на нее грудью, он почувствовал, что сеть и мягка, и крепка, – будто тугим ветерком повеяло ему навстречу.
Несообразительная самка закудахтала, задергалась в предчувствии удара сверху, хотела было юркнуть в сторону, но из-под серых зернышек вынырнула красная нить один ее конец туго обмотал лапку птицы-жертвы, другой же оказался привязанным к метелке, натянулась так резко, что стебли чуть из земли не выдернулись.
Самка застучала беспомощно крыльями, вся распласталась, затрепыхалась.
И тут-то молодой тынар настиг ее, все четыре когтя левой лапы разом вонзились в мякоть, задний коготь правой уже очерчивал в воздухе дугу, чтобы полоснуть жертву под горлом, но… не вышло.
Будто задний этот коготь зацепился за что-то, за какое-то препятствие.
Обычно он легко разрывал живую ткань, нанося глубокую, смертельную рану.
Сейчас было не так.
Подобного с соколиком не случалось.
Он не испугался.
Нет, он изготовился тут же взлететь – подальше от этого странного места… вверху безопасно, оттуда можно и осмотреться.
Он рванулся, но что-то мешало ему взлететь, что-то держало его крылья.
А тут еще эта незнакомка, похожая на самку фазана, стараясь вырваться, протащила его, распластанная, чуть вперед, и вдруг с двух сторон сверху упали два столбика-жердочки и, густая мягкая сеть накрыла обеих птиц.
Как жаль, что не смог он полоснуть задним когтем эту глупую самку.
Но все равно отпускать ее он не собирался.
Будет держать одной лапой до тех пор, пока не добьет…
Но, когда их обоих опутала сеть, соколенок, как всегда, при опасности – притих и замер.
Что это такое?
Как же так?
Бывало ли у соколов, у соколов когда-нибудь так, чтобы поверх крыльев по всему телу, будто налипло какое-то, и столь большое, чужеродное?
Он весь подобрался, хотел было взметнуться вверх, но запутавшиеся в сети крылья не послушались его, одеревенели.