Я резко обернулся – никого.
Закрыв дверь, я вышел в коридор. Шёл вдоль стен, разглядывая ковры – один из них слегка пошевелился. Я замер. Воздух оттуда пах холодом, как из холодильника. Осторожно отодвинул гобелен – за ним оказалась лестница, ведущая вниз.
Деревянные ступени скрипели и липли к ногам. Коридор внизу был узкий, извилистый. Воды по щиколотку, влажный потолок обсыпался. Свет мигающей лампочки трещал, как в стандартных фильмах ужасов.
Я вышел в помещение – широкое, пустое. Посреди – гроб. Обычный, деревянный, слегка приоткрытый.
Я включил фонарик. Луч света скользнул по гробу – и крышка дрогнула. Из гроба медленно начала подниматься женская фигура. Я сразу вспомнил представление на свой день рождения.
– Дима! – прозвучал радостный голос.
Крышка с грохотом отлетела в сторону. Изнутри выскочила Варя. Та самая – только повзрослевшая, в выцветшем платье, странном, как у скандинавской ведьмы – с бахромой и лунным налётом. Босиком. По-прежнему неотразима. Она подбежала, засмеялась, обняла меня и вдруг сказала:
– Как же я рада, что ты пришёл! Но… зачем?
– Привет. Ты прислала мне записку. В почтовом ящике. С ключом.
Я протянул ей смятую бумажку. Она взглянула, перевернула – и сразу нахмурилась. Ткнула пальцем в оборот:
– Это не я… Это он.
– Кто?
Она не ответила. Лишь указала на стену за моей спиной.
Я обернулся.
На сырой кирпичной стене был рисунок, неровный, будто детский. На нём было изображено существо – круглое, жёлтое, как старая монета. У него были тонкие ручки, короткие ножки и очень длинный нос. Вокруг – стрелки, надписи, формулы. Ниже – подпись: «Капитон».
Варя присела на край гроба и выглядела очень уставшей. Её голос стал тише, но в нём появилась твёрдость:
– Ты не должен был приезжать. Но, может, так даже лучше.
– Варя, объясни… Что ты здесь делаешь?
Она не сразу ответила. Посмотрела в сторону, где мигающая лампочка оставляла бледные блики на стене с рисунком.
– Его никто не видел. Только во сне. Или в зеркале. Иногда – в отражении воды или в телевизоре. Он не имеет тела. Это галлюцинация.
– Кто он?
– Капитон, ты же читать умеешь. Или Капитошка. Он убил мою семью. Не своими руками, он использовал раба. Но убил он.
Я смотрел растерянно, будто попал в квест и теперь чувствую себя самым тупым в группе.
Варя продолжила: