Они вошли в ларек, который чудом уцелел в этой забытой богом местности. За прилавком сидел угрюмый старик, его лицо, словно вырезанное из дерева, было покрыто морщинами и пылью. В тусклом свете, проникающем через окно, висели потрепанные луки, заржавевшие мечи и топоры, покрытые паутиной.
Парень, молча, начал рассматривать оружие. Его взгляд скользил по лезвиям, ощупывал древки, словно в поисках чего-то особенного. Лисичка же, не отрывая внимательных глаз, обошла лавку, словно оценивая обстановку. Ни слова не было произнесено, но между ними, словно невидимая нить, ощущалась связь – понимание без слов, доверие без колебаний.
История начиналась…
Внутри ларька царила тишина, нарушаемая лишь тихим скрипом половиц под их шагами. Но стоило им войти, как по углам раздались шепотки. Покупатели, словно испуганные мыши, прятались за прилавками и бочками, кидая украдкой взгляды на чужаков. Слова их, еле слышные, все равно достигали чутких ушей лисички. "Издалека, наверно…", "Смотри, какой странный…", "А эта, лиса что ли…". Ушки лисички, слегка подрагивая, ловили каждое слово, но она сохраняла невозмутимость, продолжая осматривать лавку, словно не замечая их перешептываний. Она подошла к своему спутнику, наблюдая за тем, как он рассматривает оружие, ища взглядом, что же он выберет.
Наконец, парень выбрал. Меч, с виду простой, но чувствующий в его руках будто продолжение его самого. Тяжелая сталь, но словно невесомая в его хватке. Он показал продавцу жестом, что возьмет именно его. Угрюмый старик кивнул, принимая плату. Парень достал кошелек, пересчитал нужную сумму и отдал ее продавцу.
Они вышли из ларька, и шепот возобновился, словно ветер в кронах деревьев. "Лисья спутница…", "Уж не они ли…", "Что-то недоброе…" – слова, словно острые иглы, покалывали воздух. Они прошли мимо жителей, скрывающихся в тени домов, под их боязливыми взглядами, приближаясь к краю деревни.
И вот, у самой границы поселения, маленькая девочка, с любопытством в глазах, увидела лисичку. На мгновение ее лицо озарила улыбка, и она робко помахала маленькой ручкой. Лисичка, словно оттаяла на миг, и, наклонив голову, в ответ помахала девочке лапкой. Но тут же женщину, словно молнией, подхватила девочку за руку, притянув к себе. Женщина что-то шепнула на ухо девочке, и та, опустив голову, скрылась в доме.