– Вы с таким удовольствием это делаете. Простите, что напугал, не смог удержаться.
– Доброго вечера. Что именно?
– Доброго. Я наблюдал за тем, как вы бродите по этой грязи. Честно, мне не понять, что вы в этом такого находите, но вот то, что вам это нравится – очевидно.
Зная малоприятные последствия мимолетных знакомств и потенциальную активность мужского населения южных регионов, я довольно быстро вспомнила о позднем времени, решительно обулась и приготовилась к марш-броску до своего местопребывания. Мое напряжение не осталось незамеченным.
– Не суетитесь. Обувайтесь спокойно, я ухожу. Счастливо!
Так и не разглядев толком любителя подглядывать за ночными бродяжками, я все же кое-как обулась и вернулась к своему домику, позвонив предварительно хозяйке и предупреждая о возвращении. Калитка к моему приходу уже была открыта, а в большом доме был слышен шум посиделок. Стандартный обряд местного населения – промыть косточки всем приезжим – неискореним, как ни крути. Вообще, в процессе чтения отзывов по сдаче комнат и аренды домиков на данной территории, конкретно у данного владельца, я сразу же обратила внимание на предупреждающие моменты по вымогательству в области отключения воды с целью наживы за счёт дополнительной оплаты за бассейн и предоставление отдельного питания страждущим в лице хозяйки. Меня это сначала позабавило, но предупреждения были приняты к сведению, а на деле пришлось смекать на ходу. В моем домике не присутствовали емкости для воды, кастрюльки и чайник были худыми, на это я обратила внимание сразу при кипячении воды. Зная о таких хитромудростях со стороны арендодателей, я привезла с собой небольшой электрический чайник и пакет плотных надувных шаров. Слава Богу, были блюдца с тарелками, уже – счастье. Набрав себе с вечера воды, и принимая душ в очередной раз, я анализировала свои дальнейшие планы на будущий день, закончив с пустыми волнениями, улеглась спать.
На следующее утро, с удовольствием искупавшись и попив чайку с кашками, я приступила к запланированным действиям по знакомству с местностью и походу к старым достопримечательностям, не теряя при этом надежду все же найти тот дворик с индюшатами, старый магазинчик и заодно поздороваться с озером соли. Собрав летнюю сумку с закусками на день и водой, накинув футболку с кепкой и втиснув себя в узкие, бесстыжие шорты для сплетен, я направилась покорять сельскую местность спозаранку. Храп хозяйки наравне с лаем собаки оставался далеко позади меня, счастливая от чувства переполняющей свободы, я летела на встречу приключениям. Ранние пташки чирикали и кукарекали мне навстречу, благословляя к новому дню. То тут, то там попадались вишня с черешней, и я, как в детстве, ловила их губами с веток, развешивая по ушам, сплетая в гирлянды на ходу. Обойти три улицы и два переулка для меня не составляло труда, а при свете дня это сделать гораздо проще. Проболтавшись три с половиной часа по всем улицам с переулками, а также посетив местный памятник погибшим воинам с домом культуры и образовательными центрами, я в итоге сдалась под лучами полуденного солнца, рухнув на близлежащее бревно абсолютно без сил. Присмотревшись повнимательней, куда меня занесло, и поняв, что я нахожусь как раз перед самым озером, буквально, в нескольких шагах от его грязевой береговой массы. Над бревном свисала крона старой кураги, а в её тени дремал тот самый ослик. Мне даже почудилось, что это он со мной вчерашней ночью разговаривал. Посмеявшись над собой от души, было принято решение взять передышку и подкрепиться. Осмотревшись на сытый желудок и при свете белого дня вокруг того места, где я сидела, неожиданно услышала кулдыканье индюка за неприметным старым забором, а за ним – тот самый дворик с дорожкой выложенной квадратной старой плиткой в геральдических лилиях. Я готова была петь и танцевать от счастья, как ребенок, но, придя в себя и собравшись духом, потихоньку позвала хозяйку. Ответа сразу не последовало, только старый скрип петель и беспокойное курлыканье были мне ответом. Аккуратно сняв хилую щеколду на калитке, я решилась пройти на площадку перед домом, над которым все так же щедро густыми зарослями нависала акация. По правой стороне участка размещались кое-какие новые вспомогательные помещения, истинного назначения о коих я не имела представления, только слышала исходящий оттуда звук плеска воды и какое-то движение. Не рискнув идти в данном направлении, я двинулась в сторону главного входа в дом. Зайдя по стареньким ступенькам к дверям и замявшись на пороге, я уже собралась уйти прочь, как дверь открылась, а седовласая статная женщина с задорной улыбкой и смешливыми глазами обратилась ко мне: