– Ой, – девочка отшатнулась и упала на снег. – Ой, ой…
Медведь оскалился, обнажив свои острые зубы. Было видно, что он явно не рад столь неожиданной встрече с человеческим детёнышем.
– Дядюшка Харун? – Бо вскинула мордочку, глядя на свирепого зверя. – Здравствуйте!
– Бо? – медведь отступил, удивлённо распахнув глаза. – Ты что это делаешь?
– Бо?! – она не успела ответить, как к ней подбежал взрослый лис и подхватил. – С тобой всё в порядке? Куда ты запропастилась? Мы сбились со следа, когда…
И только тогда он обратил внимание на лежащую рядом девочку. В ту же секунду лис опустился на передние лапы и нахмурился.
– Пап, это Ира, – заступилась за подругу Бо. – Она вытащила меня из ямы, а ещё понимает нашу речь.
– Понимает? – лис мотнул головой, не веря тому, что услышал. – Как это так?
– Не знаю, – Ира пришла в себя. Отчего-то страх перед зверьми отступил, и она смогла подняться на ноги. – Просто так получилось.
– Ух ты, и правда понимает! – рядом выскочил заяц и присел, глядя на девочку. – Может, она одна из волшебников?
– Вряд ли, – прорычал медведь, больше не желая запугивать Иру. – В человеческом мире их не осталось.
– Что это значит? – спросила Ира, подув на замёрзшие ладони. Только сейчас она осознала, что в лесу довольно холодно.
– Ты всё равно не поймёшь, – нехотя ответил грузный зверь и отвернулся от неё. – Идём, Лин, пока твоя дочурка вновь не убежала.
– Но как же?! – Ира шагнула к ним, но медведь тут же сердито посмотрел на неё и рыкнул:
– Тебе за нами лучше не ходить. Возвращайся домой и забудь, что здесь видела.
– Но она не знает, куда ей идти! – вступилась за девочку Бо и обратилась к лису. – Пап, она спасла меня и донесла к вам. Ей надо помочь.
Тот перевёл взгляд на Иру и ненадолго задумался. Потом фыркнул, мотнув мордой, и ответил:
– Хорошо, – посмотрел на своих спутников. – Мы не можем оставить её одну, она же заблудится.
– И что с того? – всё ещё ворчал медведь. – Она знала, куда идёт.
– Не знала, – тихо ответила Ира и всхлипнула. К горлу подкатила обида и страх, но теперь уже того, что она останется в одиночестве. – Я вообще ничего не помню.