Бельчата замерли на ветвях, удивлённо смотря на девочку. От их взглядов ей стало как-то не по себе.
– Что? – тихо спросила Ира.
– Разве ты можешь нас понимать? – переспросил первый бельчонок.
– Могу, – с обидой в голосе ответила девочка. – И мне не нравится то, что вы говорите.
– Подумаешь, – протянул второй бельчонок, подбрасывая в лапках здоровенную шишку. – Тебе не нравится, но это правда.
– Нет! – пискнула из руки девочки Бо. – Я не воровка!
– Ты же лиса! – продолжал глумиться над ней первой. – По-другому и быть не может!
– Хватит! – Ира решила прекратить их ругань. – Скажите, вы знаете, где её папа или нет?!
– Нам-то откуда знать? – пожал плечами второй. – Наверное, таскает вкусняшки у кого-то из дома.
– Неправда! – голос Бо дрогнул. – Он не такой!
– Ага, как же! – бельчата не собирались от неё отставать, но Ира уже поняла, что зря с ними связалась, поэтому просто двинулась вперёд. – Эй, постой! А как же…
– Прекратите! – строго произнесла девочка, развернувшись к ним. – Не помогаете, так и не мешайте! А то… а то…
– Чего? – с той же насмешкой спросил один из бельчат, уперев лапки в боки.
– Закидаю снежками! – грозно произнесла девочка и для пущего эффекта схватила с одной из елей комок снега.
На пушистых зверьков это мгновенно подействовало, и они умчались в сторону. Но напоследок успели прокричать, чтобы Ира не верила лисе, иначе та её снова обманет.
– Не беспокойся, – девочка нежно почесала лисичку за ухом. – Я никому тебя не отдам.
– Кроме папы? – улыбнулась Бо.
– Да, кроме папы.
* * *
Они прошли ещё совсем немного, прежде чем Ира услышала тихое рычание и незнакомые голоса, в которых сквозило недовольство.
– Снова она убежала, – ворчал кто-то тяжёлым басом. – Ты бы смотрел за ней повнимательнее.
– Знаю, знаю, – извинялся другой. – Но разве же за Бо можно уследить?
– У вас вечно всё наперекосяк, – проявил своё «фи» некто третий более писклявым голосом. – Почему мы должны тратить время на её поиски?
Ира замедлила шаг, боясь показаться из-за деревьев. Но лисичка в её руках извернулась и пискнула:
– Там мой папа, – Бо прямо-таки дрожала от нетерпения. – Скорее, я слышала его голос.
– Хорошо, – кивнула девочка и уверенно шагнула вперёд.
И стоило ей высунуться из-за пушистых ветвей, как Ира столкнулась нос к носу с огромной мордой медведя.