А с лавочки напротив старик шумит:
– Что, Фома, решил без посторонней помощи уйти?
– Ну, а чего людей мучить! – бросил в ответ Фома.
– Это правильно! – крикнул старик.
Фома с Прохором погрузили гроб, сели с ним рядом и поехали…
.....
Встав пораньше, Валя, Лариса и Вера пошли сменить Прохора и подготовиться к похоронам.
Подходят они к дому, а с лавочки всё тот же старик шумит:
– Валя, гроб с Фомой увезли, и Прохор уехал.
Валя – в дом. Нет никого. Она с подругами побежала в организацию, где трудился Фома.
Прибыв в заданную точку, Валя открыла дверь, ведущую в кабинет начальника, и вошла. Начальник сидел за столом и, склонив голову, что-то писал. Его курчавая голова, лысеющая на затылке, была словно присыпана пеплом. Но вот он положил ручку в сторону, собрал бумагу в стопку, поднял голову и, взглядом смерив только что вошедшую к нему в кабинет жену Фомы, начал откровенно разглядывать её, как разглядывают в музее картину, пытаясь понять замысел творца. Ничего не поняв, он спросил:
– Ты что-то хотела? – и вежливо добавил: – Садись на стул, пожалуйста.
Однако Валя не откликнулась на приглашение «сесть», а предпочла непременно задать встречный вопрос. Носовым платочком утерев накатившуюся очередную слезу, она спросила:
– Фому на какое кладбище увезли?
– На старое. Сегодня там всех хороним, – вежливо ответил начальник и тут же поинтересовался: – Случилось что?