– Квартир нет, – ответил начальник.
Фоме показалось, что жаркой волной хлынувшая в голову, горячо застучавшая в висках кровь разорвёт ему сейчас сосуды.
– Н-но п-почему? А-а нам г-где жить? – заплетающимся языком спросил он.
Начальник смотрел на него спокойным взглядом, и лишь его толстые розовые щёки подрагивали от потряхивания невидимой Фоме под разделившим их столом ноги.
– Где хотите, – ответил он без малейшей тени неловкости на лице.
– Хоть на Луне! – хихикнули подчинённые.
– А что, на Луне квартиры есть? – спросил Фома.
– А ты слетай да узнай! – хихикнули подчинённые.
– Видно, и дальше в гробу спать придётся, – пробормотал Фома себе под нос.
В гробу теплее, чем на голой земле, – пояснил начальник. – У нас очередники ждут, и ничего! А у тебя хоть такая жилплощадь, да есть.
У Фомы сдали нервы.
– Я на вас жалобу напишу в правительство! Я такой же человек, как и вы, и также хочу жить по-человечески!..
Начальник жилотдела, с вытаращенными глазами, несколько минут сидел без движения, затем взял ручку и выписал ордер на проживание в общежитии.
.....
Не прошло и часа, как Фома уже стоял перед комендантом общежития. Представил ордер по всей форме. Печать и подписи налицо.
Комендант, взглянув на ордер, на Фому, затем опять на ордер, буркнул:
– Могу дать две комнаты.
– Да куда нам две?.. Нам одной хватит, – взбодрился Фома.
– В одной комнате семье проживать не положено. Только в двух… – пояснил комендант.
«Вот, жена обрадуется, – подумал Фома. – Две комнаты…»
Комендант повёл Фому смотреть комнаты.
На первом этаже подошли к двери под номером 13, комендант ключом ковырнул в замочной скважине, открыл дверь и вежливо попросил Фому войти первым.
– Это твоя комната, – сказал комендант. – А вторая – жены.
Фома повертел головой.
– А где вторая?.. – спросил он.
– На третьем этаже, – ответил комендант, улыбаясь.
– Поиздеваться решили?! – не выдержал Фома, догадавшись, откуда дует ветер.
– Да бог с тобой! – сказал комендант, всё так же улыбаясь. – У нас не семейное общежитие, и потому совместное проживание мужчин и женщин запрещается. Вот тебе ключ от второй комнаты, и живите счастливо!
.....
Ночами Фома писал письма в правительство, а утрами поднимался на третий этаж, завтракал у жены и уходил на работу.
Так продолжалось год, а на второй явился почтальон и вручил письмо.