И тогда он услышал. Не голос. Шепот. Теплый, как солнечный луч, и древний, как сама земля. Он прозвучал не в ушах, а прямо в его сознании, наполняя его спокойствием и силой:
«Иди, Хоробр. Твой час не пробил. Ищи Щит…»
Шепот умолк. Звезда мерцала, как обычно. Тепло ушло. Радомир стоял, не в силах пошевелиться, пытаясь осознать произошедшее. Чудо? Галлюцинация от усталости и стресса?
«Радомир? Ты в порядке?» – осторожно тронула его за рукав Милолика. В ее глазах, широко открытых, читался неподдельный страх… и жгучий интерес. Она видела свет. Видела, как грабители разбежались в ужасе. Видела его в центре этого сияния.
Весела опустила лук, ее взгляд метнулся от Радомира к небу и обратно. «Это… это что было?» – прошептала она.
Радомир медленно перевел дыхание. Он посмотрел на свои руки. Никакого жара. Никакого света. Только легкое дрожание. Он встретился взглядом с Милоликой. В ее серых глазах уже не было страха, только холодный, аналитический блеск и что-то еще… словно она нашла давно разыскиваемый клад.
«Ничего, – сказал Радомир, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Просто… солнце ударило в глаза. Пошлите.»
Но он знал. И Милолика знала. И Весела догадывалась. Это было не просто солнце. Это был знак. Зов. И слова, запечатлевшиеся в его душе: Иди, Хоробр. Ищи Щит. Он вошел в осажденный город. И что-то вошло вместе с ним. Или пробудилось. Солнце на земле в образе человека? Или человек, на которого снизошло Солнце? Путь только начинался. И первая ступень – каморка боярыни Милолики, где его ждали не только кров, но и вопросы. Много вопросов.
Глава 3: Сила Старой Веры
Утро в каморке боярыни Милолики было серым и тревожным. Сквозь узкое, зарешеченное окно пробивался тусклый свет, не способный разогнать мрак в углах или холод в душе Радомира. Он сидел на жесткой лавке, обхватив голову руками, пытаясь осмыслить вчерашнее. Слепящий свет, панический ужас грабителей, невыносимый жар… и тот шепот. Иди, Хоробр. Твой час не пробил. Ищи Щит… Слова Дажбога (а кто же еще это мог быть?) горели в его сознании, как та самая звезда, что сияла в небе после вспышки.
Щит. Что это? Обычный щит? Артефакт? Символ защиты? Ответа не было. Только тревога и осознание собственного невежества. Сила, спалившая варягов в Родичишне и едва не вырвавшаяся вчера в переулке, была дикой, неуправляемой. Как зверь в клетке. Он боялся ее. Боялся, что в следующий раз не сможет сдержать, погубит не только врагов, но и невинных. Боярыня Милолика с ее проницательными серыми глазами и острым умом тоже была угрозой. Она видела слишком много. Догадывалась. Ее помощь была щедрой – эта каморка под крышей боярского терема, еда, чистая рубаха – но Радомир чувствовал себя здесь как пойманный зверь. Полезный, но опасный зверь, за которым пристально наблюдают.