– Вы знаете, что бы с нами было, если б он докопался?! – Кропс резко повернулся к нему, его жирное лицо покраснело, налилось кровью. – Он уже шел по следу! Нашел связь между смертью жены и тем старым делом с поставками! Некачественные медикаменты, поддельные документы… Если бы он вышел на министра… Нас бы не просто посадили. Нас стерли бы в порошок! И поверьте, – он ткнул пальцем Франкстону в грудь, – ваш срок за незаконные эксперименты и соучастие был бы куда дольше моего. А так… – Кропс развел руками, его тон смягчился, стал почти отеческим, слащавым. – А так он счастлив. Он сейчас там, – он указал на экран монитора, где мелькали абстрактные, красивые паттерны мозговой активности, – со своей любимой женой, ждет ребенка. Он допишет свою великую книгу. Он живет своей лучшей жизнью. Только во сне. – Кропс усмехнулся, довольный. – Гораздо гуманнее, чем тюрьма или петля, не находите? Живой, здоровый, счастливый. В своем мире.
Лицо Франкстона потеряло последние остатки уверенности, осунулось. Он понимал ледяную логику, но совесть грызла, как крыса. Он потрогал холодный корпус аппарата.
– Ну, а полиция? – спросил он тихо, почти шепотом. – У них будут вопросы. Мы уже не сможем списать это на несчастный случай или самоубийство. Слишком много… странностей. Его поиски, его вопросы…
– С тех пор как он потерял жену и ребенка, – Кропс махнул рукой, будто смахивая пыль, – он был ходячей мишенью для несчастных случаев. Депрессия, алкоголь, безработица… Куча свидетелей подтвердит его подавленное состояние, его отчаяние. А у меня… – он многозначительно постучал пальцем по виску, – …есть нужные люди в нужных кабинетах. Все будет шито-крыто. Главное – ваш аппарат держит удар? Стабилен? – Он пристально посмотрел на Франкстона.
– Прототип Alpha стабилен, – кивнул Франкстон, но в его голосе звучала неуверенность, тень сомнения. – Но это единственный образец! Зачем было использовать его именно так? Я мог продать технологию… за миллионы! Уверен, военные или спецслужбы заплатили бы любые деньги…
– Зачем тебе миллионы в тюремной камере? – резко перебил его Кропс. – Ты забыл, что с тобой было бы, если б не я? Кто вытащил тебя из той истории с пациентом №42? Кто замолвил слово, когда твои эксперименты вылезли наружу? Кто прикрыл твой "просчет"? – Он подошел вплотную к Франкстону, его тучная фигура нависла. – Я следил за Фраксом с самого начала. С тех пор, как он начал рыться в старых больничных архивах после смерти жены. Я тебя уверяю, он был в одном шаге от разгадки. Не сегодня, так завтра он бы все узнал. И тогда нам обоим – конец. Этот способ… – он кивнул на аппарат, на тело под простыней, – …был единственным чистым выходом. Бесшумным. Без следов. Элегантным.