По-настоящему Ховарда звали Симидзу Акио и ему предрекали долгую и блестящую карьеру айдола, несмотря на то что из подросткового возраста он уже вышел. Однако внешность его была настолько завораживающей, что никто не сомневался – популярность он потеряет ещё очень нескоро.
Когда Ичикава увидел его в первый раз, то не удержался от пренебрежительного хмыканья, уверенный, что красота его нового однокурсника создана либо пластическими хирургами, либо титаническими усилиями визажистов. Однако чуть позже выяснилось, что хирурги тут ни при чём, а косметикой Ховард в повседневной жизни не пользуется.
Кроме необычного имени Ховард выгодно отличался от других айдолов хорошим вкусом, благородными манерами и высоким интеллектом. И песни у него были со смыслом – видимо, тексты писал он сам. Но Ичикаву это не сильно интересовало. А вот исторический фильм, в котором Ховард сыграл сына императора, ему понравился.
«Звёздной болезнью» прекрасный айдол не страдал, хотя девчонки на него гроздьями вешались. Даже первая красавица университета, прозванная Недотрогой, не устояла. Но у неё хватило ума и гордости не демонстрировать всю влюблённость открыто, как это делали остальные. Впрочем, шансов не было ни у кого. Всех своих поклонниц (и поклонников) Ховард отшивал с непередаваемым изяществом, по чётко отработанной схеме. Ичикава подозревал, что у него на любую ситуацию заготовлен ответный ход. И при этом он продолжал оставаться милым, приветливым и дружелюбным. Обижаться на него было невозможно, поэтому ярко выраженных недоброжелателей у него не появилось. А вот в друзья к нему набивались многие, но он предпочитал общаться со всеми одинаково ровно, никому не позволяя сокращать дистанцию. И так продолжалось до тех пор, пока Ховард случайно не увидел фотографии Ичикавы.
– Твой? – Спросил Ховард, внимательно рассматривая снимок, развёрнутый на мониторе ноутбука. Ичикава кивнул.
– Умеешь видеть. – С уважением сказал Ховард. – А ещё есть?
– Есть. – Вздохнул Ичикава.
– Можно посмотреть?
– Смотри. – Ичикава уступил ему место за ноутбуком. Ховард быстро пролистал хранившиеся в нескольких папках фотографии.
– Ты профессионал?
– Любитель-самоучка. Но хочу стать профессионалом.
– Задатки есть. Почему бы тебе не устроить фотовыставку в рамках студенческого фестиваля? – Предложил Ховард.