– Сегодня будешь работать без мяча. Бег, кроссфит, силовые. До тех пор, пока не поймешь, что слава – это пыль.
И вскоре тренировка превратилась в пытку. Два часа непрерывного бега с утяжелителями. Бёрпи, пока руки не дрожали. Прыжки через барьеры, когда легкие горели огнем. А в это время остальные отрабатывали передачи, удары, комбинации. Мячи свистели мимо, но ни один не летел в его сторону.
– Эй, новичок! – Мануэль крикнул, нарочно задерживая пас. – Извини, ты же сегодня вне игры, да?
Сэм стиснул зубы и побежал дальше. Боль в мышцах стала привычной, как биение сердца. Сэм чувствовал, как каждая клетка его тела протестует, но он не сдавался. Он не мог позволить себе этого. Слова тренера, как занозы, сидели в голове, напоминая о его неудачах, о том, что он еще не заслужил места в команде. Он стирал пот со лба грязной ладонью и продолжал, подталкиваемый смесью злости и отчаяния.
Когда тренировка наконец закончилась, Сэм рухнул на скамейку, не в силах пошевелиться. Земля под ним казалась мягкой и желанной. Остальные игроки, довольные и разгоряченные игрой, направлялись в раздевалку, перебрасываясь шутками. Мануэль, проходя мимо, бросил на него презрительный взгляд.
Сэм поднялся, опираясь на стену. Его тело болело, но дух оставался несгибаемым. Он взглянул на тренировочный план, брошенный на скамейке. «Слава – это пыль» – прочитал он снова. Внезапно его осенило. Тренер не пытался сломить его. Он пытался выковать его.
***
После душа он стоял под ледяными струями, пока кожа не покраснела. Вода смывала пот, но не злость. Он знал, что напортачил, но больше всего его бесило, что Изабель была права.
В кабинете Гарсии пахло кофе и дорогими чернилами. Когда он вошел без стука, она даже не подняла головы.
– Вы потерялись, мистер Эддингтон? Раздевалка в другом конце коридора.
Сэм швырнул на стол коробку конфет – те самые, что он заметил у нее на прошлой неделе.
– Это за то, что я «не отдаю отчета своим действиям».
Изабель наконец посмотрела на него. Ее зеленые глаза были холодны, но он уловил в них тень усталости.
– Мне плевать на ваши глупые свидания. Но если вы думаете, что Ванесса дель Торо случайно оказалась на вашем пути…
– Я знаю. Она охотится за деньгами.
– Хуже. – Изабель закрыла папку. – Ее последний «бойфренд» из «Бранденбурга» после расставания получил травму на ровном месте. Очень удобно для букмекеров.