– О боже… – она закатила глаза, но уголки губ дрогнули. – Это был несчастный случай. Я просто… энергично жестикулировала.
– Ага, и случайно твоя рука встретилась с его лицом.
Она фыркнула, и это прозвучало почти как смех.
– Ладно. Если уж ты такой любопытный… – она откинулась на спинку кресла. – Президент клуба присутствовал на моей аттестации по международному спортивному праву. После лекции подошёл и сказал: «Либо вы работаете на меня, либо я выкуплю ваш университет и аннулирую вашу аккредитацию».
Сэм рассмеялся:
– Ну, это звучит как угроза.
– Скорее, как предложение, от которого нельзя отказаться.
– А ты никогда не хотела… ну, не знаю, работать где-нибудь ещё? Где поменьше эгоцентричных футболистов?
– Куда? В цирк? – она подняла бровь. – Там хотя бы клоуны знают, что они клоуны.
Сэм схватился за грудь, как будто от удара.
– Ой, это ранило. Глубоко.
Она наконец рассмеялась – по-настоящему. Тишина стала мягче.
– А ты? – спросила она неожиданно. – Как так вышло, что парень из Брикстона играет за «Реал Марбелью»?
Сэм отложил пиццу, его лицо стало серьёзным.
– Меня выгнали из академии за драку. Но не просто так: я защищал своего товарища. Потом играл за клубы, о которых ты даже не слышала. Спал в раздевалках, потому что денег на квартиру не было. А однажды…
Он замолчал.
– Однажды?
– Однажды я нашёл своего отца в подворотне, пьяного. Он даже не узнал меня.
Изабель не ожидала этого. Её пальцы сжали салфетку.
– Прости.
– Не надо. – Он махнул рукой. – Всё, что он мне дал – это гены и фамилию. Всё остальное – моё.
Она хотела что-то сказать, но в этот момент… завибрировал телефон. На экране светилось имя: «Ванесса».
Сэм нахмурился.
– Возьми. – Голос Изабель снова стал ледяным. – Мы всё равно закончили.
Она встала, убирая коробки от пицц.
– Иза…
– Спокойной ночи, Самуэль.
Она вышла, оставив его одного с пиццей, не отвеченным звонком и странным чувством, что он только что что-то испортил. Где-то за окном снова загремел гром.
Пьяные звёзды и неожиданные встречи
Стадион молчал, поглощенный тишиной, которая наступала после бурного финала. Последние фанаты, уносимые вечерней прохладой, медленно разошлись, оставляя после себя лишь печальный след из смятых пластиковых стаканчиков с пивом, выцветших шарфов с эмблемой «Реал Марбелья» и обрывков газет с результатами матча. Команда «Реал Марбелья» одержала уверенную победу над соперником со счетом 3:1, и Сэм забил решающий гол на последней минуте, заставив трибуны взорваться овациями. Но вместо заслуженного праздника, вместо ликования и радостных объятий, его ждало нечто совершенно иное, нечто, что омрачало славу победы.