Свет рассеялся, и воины ордена Восходящей Звезды обнаружили себя возле входа в здание, со стороны напоминающее амфитеатр. Стоял он на устланной густейшим белым, как снег мерцающим туманом земле, которую не было видно. Создавалось впечатление, будто Совет Круга двадцати висит в облаках. Сверху его озаряло яркое сияние то золотое, то серебряное. Где-то за ним проглядывалось лазурное небо. Возле алмазных дверей толпой сгрудились высшие светлые обитатели Чертога, среди которых отстраненная группка смертных испытывала неудобства, как оборванцы, попавшие на светский раут. Люди не попадали в это место никогда и ни при каких обстоятельствах, чемпионам же пришлось выступать от лица Избранного.
Ксандор невольно поглядывал на суровых асуров, стерегущих проход, и тут же с опаской отводил глаза. Эландра держала его за локоть и старалась далеко от него не отходить. Впрочем, воин и сам не спешил покидать наблюдательную позицию. Титос и Акуан открестились от путешествия в Чертог, вернувшись в Зал Правосудия во дворце Тигилона на планете Валар – столице Альянса Свободных Планет. Акуан утверждал, что лезть всем скопом все равно бессмысленно, наверняка всех и не пропустят, а за святыней Трионов приглядеть надо. Вондар дал добро, взяв спутниками влюбленную пару. Они по началу интересовались Чертогом, однако среди высших чувствовали незначительность, мелкость. В этом порой проявляется слабость человеческой натуры – видеть себя хуже, чем ты есть.
– Ты бывал на Совете? – спросил у мага Ксандор, чтобы разрядить обстановку.
– Шутишь, – улыбнулся Вондар. – Обычно Круг решает проблемы без посторонней помощи. Выходит, Хаос серьезно напортачил, если поднялся шум до небес. Эх, куда нам, смертным, понять деяния богов.
– Не прибедняйся, – сказала Эландра, чуть развеселившись. – Уж ты и так почти высший. Тебя могли бы назначить новым Избранным при желании.
Чародей пожал плечами. Волнение позади отвлекло его, пока не выяснилось, что ничего серьезного не произошло – кто-то слишком бурно обсуждал выходку Хаоса. Совет и не думал начинаться. Высшие архангелы продолжали советоваться между собой, пока не прибегая к помощи посторонних, либо время последним вступать в дискуссию еще не подошло. Но приглашенные на совет представители Чертога и некоторых субреальностей и сами увлеченно переговаривались. Конкретных советов в гуле голосов не проскальзывало, все больше домыслы и скоропалительные решения, например, напасть на Морагод.