* * *
Вондар очутился в необъятном помещении, если помещении – никаких пределов, кроме высочайших шкафов с книгами, не было видно. Как и Армагеддона, Дух неожиданно растворился, а край одеяния исчез из руки. Полумгла и тишина, которой не встретить ни в одной библиотеке. Лишь пыльные, будто покрытые шерстью, книги всех размеров и толщин. От фолиантов высотой с человека да таких, что можно вдвоем рядом с ними стоять, до брошюрок в пару листов, но с крайне важными и сильными заклятьями. Впрочем, насчет тишины Вондар все же ошибся, уже через двадцать секунд безмолвие нарушил визг летучей мыши или существа, с нею схожего. Словно через спадающий звуковой заслон проступили тихие, отдающиеся эхом шажочки, хруст страниц, шепот.
Появилось ощущение постороннего присутствия. Причем кроме выныривающих из темноты и в нее же скрывающихся летающих существ и громадных пауков с мохнатыми лапами, лениво спускающихся по толстой нити, в Библиотеке был кто-то еще. Вондар знал, что это не Армагеддон – сила исходящая от незнакомца в разы уступала Верховному Духу. Крадучись, Вондар двинулся вдоль шкафа, больше походящего на стену лабиринта. Благо, возник он рядом с перекрестком четырех стеллажей, в четыре стороны расходились целые улицы из них.
Снова зашелестели и заскрипели одеревенелыми обложками книги, на этот раз ближе, почти над самой головой. Вондар вскинул глаза и увидел ползущее, точно паук, существо. Оно передвигалось вниз по стеллажу, цепко хватаясь всеми четырьмя конечностями, тонкими и гибкими. Что это был не очередной паук-великан, стало ясно еще до того, как маг сосчитал члены. Скорее это был человечек маленького роста и очень худой. Поначалу он напомнил чародею Грина в облике раба Бэрона Ааззена. Общего было много: длинный нос крючком, мелкие острые зубы, как у рыбы, серовато-синеватая кожа. Но в отличие от весьма проворного Грина, этот хранитель книжных полок казался еще более ловким и сноровистым. Руки и ноги с цепкими когтями выполняли одни и те же функции, как у обезьяны. Загнуть ногу оно могло себе за голову, а хваталось пальцами ног, ничем не уступающими по длине пальцам рук, чуть ли не лучше, чем последними.
– Ты чего тут шляешься? – тряхнув лысой головой, пропищало странное создание.
– Ты, насколько я понимаю, – Главный Библиотекарь, – предположил Вондар. Он слышал о слуге Армагеддона, оберегающем его коллекцию книг и держащем библиотеку в божеском виде, насколько удавалось, ведь это, по сути, настоящий книжный город. – Я бы и рад не «шляться», да вот мне нужно с твоим хозяином потолковать. У нас разговор незакончен, да, видать, он и не желает его заканчивать.