– Я не отказываюсь от сказанного, – нахмурил брови повелитель ветров.
– А жаль, я отпустил бы тебя.
– Если убедить тебя помочь нам в борьбе дано лишь моей смерти, тогда я пойду на это. Надеюсь, для тебя этот урок хоть чего-нибудь будет значить.
– Смертные не меняются, – тоскливо сказал Армагеддон, разводя руки ладонями наружу.
Глаза Духа зажглись пламенем, он приподнялся над землей, осиянный ореолом силы. Величие его ощущалось дрожью на коже. Вондар отпрянул и приготовился дать отпор. Похоже было, что Армагеддон выбрал в качестве оружия для дуэли собственный разум. Никакая магия не нужна была столь могучему созданию двух Абсолютов. «Давай испытаем тебя, колдун!» – грянул в мозгу злобный голос.
Первая волна сознания раскатилась по телу жгучей, рвущей мышцы болью. Вондар образовал астральный щит, золотой панцирь из жизненной энергии, но трещины быстро вгрызлись в него. Сконцентрировавшись, элементалист выбросил правую руку, направив ответный удар. Армагеддон колыхнулся, точно тряпка, сохнущая на бельевой веревке. С приливом ярости он атаковал вновь. Оглушенный, можно сказать контуженный, Вондар припал на колено, прикрываясь левой ладонью, как щитом. По лицу, скатываясь по желобам морщин, заструился пот, белки покраснели. Напор энергии Верховного Духа оказался не по зубам чародею. Сейчас было поздно что-либо менять. Вондар и не стал бы, просто обидно было вот так проиграть. Он совершил еще два рывка. Точечные потоки энергии Армагеддон легко отразил, даже не «поморщась», а сам усилил давление. Новая лавина, обрушившаяся на повелителя ветров, окончательно раздавила его.
Громко и страдальчески выдохнув, маг упал лицом вниз. Армагеддон приблизился, совершил указательным пальцем вращательное движение, повел вверх. Тело Вондара, ставшее мягким и безвольным, поднялось в воздух. Маг еле дышал, ожидая решающего удара победителя. Однако Дух помедлил.
– За что ты борешься, сын человеческий? – спросил он, подлетев еще ближе.
– Наверное, за то же, за что и ты, – прохрипел Вондар.
– Я не стану тебя убивать, глупый человек, – пламень в глазах Духа погас, а руки опустились. – Уходи. Ты бросил вызов из отчаянья и не обдумал решения.
Вондар с трудом и помощью рук поставил на твердь одну ногу, оперся на нее и подтянул вторую. Его шатало и качало, как пьяного, голова шла кругом и болела, образ Армагеддона расплывался. Дух сражался не в полную силу, но и этого хватило, чтобы вывести из строя сильного чародея, готового перейти в разряд высших существ. Прерывисто дыша, он зажмурился, давая отдохновение раскрасневшимся глазам. Во рту стоял металлический привкус крови. Армагеддон терпеливо ждал, пока его недавний противник восстановится, бояться Вондара ему не приходилось. С великодушием сильного он просто ожидал. Наконец маг разлепил веки и, оперевшись ладонями на колени, устало взглянул на победителя.