– Очень утешительно. Кира фальшиво сглотнула:
Нина между тем уже рисовала в воздухе пальцем сложную охранную печать. Её движения были точными и выверенными – годы практики сделали своё дело. Символы вспыхнули голубым светом и растворились, образуя невидимый барьер вокруг группы.
– На всякий случай, – пояснила она. – Если что-то пойдёт не так, печать купирует первую атаку.
Плющ действительно «пел» – тонкий, едва уловимый гул вибрировал в воздухе, заставляя зубы ныть.
– Он не просто шумит, – прошептала Кира, прикрывая уши ладонями. – Он сканирует нас. И чем дольше его оставлять, тем сильнее будет его песня.
– И что тогда? – Ратмир сглотнул, чувствуя, как звук проникает прямо в кости.
– Через час этот гул разорвёт барабанные перепонки. Через два – начнёт разрушать внутренние органы. А через три… – Коля мрачно посмотрел на них. – Вы слышали, как лопается стекло от резонанса?
Нина резко выпрямилась:
– Значит, у нас нет времени на ошибки. Кира первая шагнула вперед, сжимая амулет подчинения.
– «Замри», – приказала она, властным голосом со стальными нотками.
Листья дрогнули, сложились покорно, но через мгновение снова затрепетали – слишком силён.
– Чёрт!
Коля щёлкнул пальцами, и Софт вцепился в стебель. Но плющ обвил его, как удав, едва не задушив.
Ратмир, скрипя зубами, вогнал кристалл земли в почву. Корни плюща на мгновение окаменели – но лишь на мгновение.
– Нина! – крикнул он.
Она уже рисовала в воздухе печать, но плющ взревел. Его гул усилился вдесятеро, став почти осязаемым – стёкла в арке треснули, а у Киры из носа потекла кровь.
– Не… не держит… – сквозь зубы процедила Нина, чувствуя, как её печать трещит под напором.
Плющ вырвался.
Стебли взметнулись, как бичи, сбивая всех с ног. Кира отлетела к стене, Коля едва увернулся, прикрывая Софта. Ратмир рухнул на колени, теряя кристалл. Нина удержалась на ногах, но её печать рассыпалась в прах.
– Всё… всё плохо… – простонала Кира, вытирая кровь.
Плющ навис над ними, его песня теперь звучала как предсмертный хрип всего живого.
И в этот момент…