– *«Старый Ботанический сад. Наблюдение и стабилизация флоры 3-го класса»*.
– Уф, хоть не «Нептун», – Ратмир вытер воображаемый пот со лба, но тут же нахмурился, – хотя кто его знает, что там за «флора» такая…
Кира, уже успевшая проскочить вперед, обернулась и махнула рукой:
– Да ладно, там хоть травка зеленая! После ваших рассказов про ТРЦ я бы и в подвал к гоблинам согласилась!
Дорога заняла больше часа. Сначала – обычные улицы, потом – полузаброшенная аллея, где тротуарная плитка то и дело вздымалась пузырями, будто под ней кипела вода.
Нина шла впереди группы – невысокая, почти миниатюрная, но с такой уверенностью в движениях, что никто не сомневался в её лидерстве. Её тёмно-каштановые волосы, собранные в небрежный хвост, раскачивались в такт шагам. За правым ухом виднелась странная татуировка – три маленькие звезды, расположенные треугольником.
Она была универсалом – могла применить практически любой вид магии, хоть и не обладала исключительным талантом в чём-то одном. Зато это делало её незаменимой в группе: в любой момент она могла подменить кого-то из товарищей, будь то атака, защита или поддержка. Но её истинная сила заключалась в магии печатей – редком и ценном умении, которое она оттачивала годами.
Рядом шагал Ратмир – парень среднего роста и телосложения, без ярко выраженной мускулатуры, но с цепкими руками заклинателя. Его тёмные волосы были коротко подстрижены, но торчали в разные стороны, будто он только что проснулся. В карманах его куртки звенели кристаллы – его главный инструмент в элементальной магии.
– Чёртов сад, – проворчал он, перебирая пальцами голубоватый кристалл воды. – Почему нельзя было выбрать что-то нормальное? Типа библиотеки с полтергейстами?
– Потому что ты в прошлый раз спалил три фолианта, пытаясь зажечь сигарету заклинанием, – сухо ответила Нина, поправляя кожаный браслет с выгравированными рунами.
Ворота сада встретили их скрипом, словно нехотя пропуская внутрь. На ржавой табличке едва читалось:
«Основан в 1897 г. профессором Л.В. Морозовым для изучения аномальной флоры. Закрыт в 1938 после инцидента №17».
– Инцидент №17? – Ратмир поднял бровь, непроизвольно сжимая в руке кристалл земли.
– По легенде, сад начал… расти сам. – Коля провёл пальцем по табличке. – Растения вырвались за пределы оранжерей, задушили половину персонала. Говорят, те, кого не съели, до сих пор бродят здесь – в виде удобрений.