Снова смех.
Руслан молчал.
Он не смеялся – и это было лучшее, что мог сделать. Но он и не прервал их сразу. Не сказал ни слова. Только сидел с плотно сжатыми губами. Его руки сжались на руле – так, что побелели костяшки пальцев.
Глаза – хмурые, напряжённые. Что-то внутри него боролось.
Аля ждала. Надеялась. Хотела, чтобы он сказал. Что-нибудь. Хоть что-нибудь.
Но он молчал.
И это молчание било больнее, чем смех.
Она опустила глаза. Всё внутри сжалось в один единственный вопрос: что я здесь делаю?
Мир вокруг вдруг стал чужим. Враждебным. Кабриолет стал тесным. Как клетка. Её рука дёрнулась к дверной ручке – бежать. Исчезнуть. Вернуться туда, где её никто не разглядывает сквозь стекло. Где никто не измеряет её стоимость по обуви.
Но в этот момент Руслан резко выдохнул.
Открыл дверь.
Обошёл машину.
И встал перед ней.
Протянул руку.
– Пойдём, – сказал он тихо. Не показно. Не геройски. Просто. Но твёрдо.
Аля смотрела на его ладонь. Секунду. Две.
Он не смеялся. Не извинялся. Не защищал вслух.
Но в этом простом «пойдём» – было больше, чем в сотне слов.
Она дрожащей рукой взяла его ладонь.
И встала.
Не оборачиваясь. Не отвечая. Не прощая – пока. Но – выбирая. Себя.
Они пошли.
Проходя мимо, Руслан бросил:
– Вам что, правда больше нечем заняться?
Голос был жёсткий. Без привычной ухмылки. Без бравады. Просто… серьёзный.
Алекс – тот, что с идеальной причёской – осёкся. Его улыбка дрогнула. Ник опустил глаза, сделав вид, что вдруг нашёл что-то очень важное в своём кофе.
– Только не говори, что ты серьёзно, – пробормотал Алекс, но уже не смеялся.
Руслан не ответил.
Он просто держал Алю за руку. Крепко. Не демонстративно – а как будто пытался сказать ей: “Я с тобой. Я здесь.”
И впервые за долгое время Аля почувствовала: она не одна.
Да, на неё смотрят. Да, осуждают. Шепчутся за спиной.
Но рядом – не маска. Не герой с обложки. А просто он. Такой, какой он есть. Выбравший её. Сейчас.
И этого – было достаточно.
Аля шла рядом с Русланом по шумному коридору, но его
рука крепко держала её, и это успокаивало… почти.
В университете, как и следовало ожидать, их появление не
осталось незамеченным.Аля чувствовала взгляды – скользящие, оценивающие,
колкие. Словно каждый шаг отзывался эхом по коридорам:
“Это с ним? Это она с Русланом? Кто вообще она такая?”
Руслан, наоборот, шёл как всегда – расслабленно, словно