– Мы так не договаривались! – мгновенно разозлился Феликс. – Когда я уточнил у тебя условия, ты кивнул!
– У тебя есть доказательства? Это мог быть спазм, или тебе могло просто почудиться. Я не подписывал никаких бумаг, так что наша словесная договорённость – пустой звук. Учись смотреть наперёд, Говард.
– Пошёл ты! Я не веду дела с теми, кто не держит слово. Ты не можешь заставить меня!
– Что ж, ты прав. Но я могу сделать предложение, которое будет выгодно и тебе.
– Не верю. Ты, как я понял, всегда выкручиваешь ситуацию в свою пользу.
– Сначала выслушай, – Маршал выпустил раздражённый вздох и на секунду прикрыл глаза, явно для того чтобы сдержать эмоции в узде. – Я могу предложить тебе стабильность. Не думаю, что ты собираешься жить на воровстве всё время. Это точно когда-нибудь закончится для тебя тюрьмой или, если ты перейдёшь дорогу какому-то влиятельному человеку, даже смертью. Оно того не стоит, правда? Жизнь ведь всего одна. Со мной тебе больше не придётся идти на эти неразумные риски.
Феликс замешкался. Он на самом деле устал от вечной неопределённости, угрозы быть пойманным и постоянного страха за завтрашний день. Воровство хоть и приносило немыслимую для обычной работы прибыль, всё же безумно выматывало. Но как бы Феликс ни хотел что-то изменить, лёгкие деньги вызывали зависимость. Он бы ни за что не смог пойти работать официантом или консультантом, выживая от зарплаты до зарплаты. Одна мысль об этом не давала ему бросить привычное дело.
Феликс уже и не надеялся, что когда-то сможет зажить по-другому, поэтому предложение Маршала хоть и являлось заманчивым, но казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой. Доверять ему точно не стоило.
– Ты подумай. А как решишь, позвони по этому номеру.
Блэйк протянул ему чёрную матовую визитку и, не прощаясь, отправился к выходу из парка.
* * *
Из-за неожиданного предложения Маршала Феликс совершенно забыл о Джемме и вспомнил о ней только после того, как вернулся в штаб. Решив не терять времени даром, утром следующего дня он снова приехал в парк неподалёку от кампуса с твёрдой решимостью поговорить с Джеммой и, если всё пройдёт гладко, позвать её на свидание.
Однако всё было не гладко уже с самого начала: безрезультатно прождав пять долгих часов и промокнув насквозь от проливного дождя, Феликс потерял всякую надежду. Он не знал расписания или увлечений Джеммы, поэтому не мог и предположить, где ещё её можно было найти. Ему оставалось лишь полагаться на собственное везение, и именно оно вкупе с желанием немного согреться привело его в небольшую кофейню в нескольких метрах от здания университета. Открыв дверь, потерявший всякую надежду Феликс вошёл в заведение со звоном колокольчика и мгновенно почувствовал, как по ледяной коже пробежались мурашки из-за стремительного перепада температуры. От приятного запаха выпечки у него тут же заурчало в животе, напомнив о том, что за весь день он съел всего один банан. Раньше Феликс мог долгое время обходиться без еды, чтобы сэкономить деньги на шапку или зимние сапоги, но даже сейчас, когда средств на существование было более, чем достаточно, он так и не избавился от старой привычки.