– Моя сестра. Моя старшая милая сестра. – С этими словами Верта обняла Аурору. – У меня нет никого, кто был бы ближе и роднее чем ты, и никогда не найду такого же человека.
– Но даже несмотря на это, ты не останешься? – Произнесла шёпотом Аурора, она уже знала ответ.
– Нет. – Выдохнула Верта. – Ты это знаешь.
– Да. – Аурора отпустила Верту, она всегда смотрела в её глаза, не наклоняясь. – Хоть, ты и младше, но одного сомой роста. Скоро выше меня будешь. – Сёстры засмеялись, чтобы разрядить обстановку, но каждая знала, что они сравнивают друг друга в последний раз.
– Проводишь меня до Внешнего леса? – Спросила Верта.
– Конечно. – Ответила Аурора.
Всю дорогу они болтали, вспоминая прошлое. Сёстры старались не показывать своих истинных чувств, создавали атмосферу беззаботности, но когда кто-нибудь замолкал, тишина становилась невыносимой, казалась любой звук, даже стрекотание насекомых, был громче раскатов молний перед грозой. Поэтому они старались как можно быстрее найти новую тему для разговора. Луна освещала им дорогу. Вскоре, тропа сузилась, а это значит, что они дошли до Внешней части леса, но сёстры этого будто не заметили. Аурора проводила Верту до причала. Как оказалось, здесь её ждала лодка, спрятанная в кустарнике росшего вдоль берега реки. Когда Верта села в лодку сёстры посмотрели друг на друга.
– Прощай, Верта. – Аурора держалась твёрдо, не выдавая эмоций, чтобы не наполнить сердце сестры сомнениями.
– Прощай, Аурора. – Верта взяла вёсла и отчалила. Только когда лодка скрылась в ночи, по щекам Ауроры уже ручьём текли слёзы и только ночь, луна и, конечно же, ветер слышали её всхлипы. Где-то вниз по реке плакала такая же одинокая душа.
Глава 1
Моё лицо обдувал холодный зимний ветер Северной земли, а снежинки, которые не знали преград, создавали ощущения, что в моё лицо врезаются сотни игл. Хоть я и слышал про суровость этой ледяной пустыни, но не думал, что меня встретят столь не приветливо. Перебравшись через реку Надежда с помощью одного рыбака, который буквально меня ограбил, к моему сожалению, западные реки Северных земель не покрываются на зиму льдом, я держал курс на сгоревшую деревню, теша себя мыслю, что, возможно, хоть что-то уцелело, и смогу сделать там привал и переждать непогоду. Снежная буря бушевала не первый день, и даже деревья, которые могли защитить от ветра, стали всё реже и реже встречаться. Видимо, лес вырубили для постройки домов в той самой деревне. Я посмотрел вверх. Конечно, я понимал, что кроме серых облаков ничего не увижу, но надеялся заметить проблески чистого неба. От деревни нужно было идти к портовому городу Яндэг – сердце Северных земель, а чтобы добраться туда, необходимо перебраться через Северную реку. Я не питал особых надежд, ведь деревня, которая раньше поддерживала мост, сгорела два года назад. Не думаю, что в таком суровом климате и в бурном потоке Северной реки мост долго простоит. Тогда придётся перебираться вплавь, но это был не вариант. Нет ничего хуже, чем заболеть в это время года далеко от города. Остаётся только молить духов, что хотя бы остатки моста дадут мне перейти реку.