Подумала, что стоило бы расспросить новую знакомую. Чтобы самой потом суметь на вопросы ответить, если они возникнут. Но как при этом обойти ее встречный интерес относительно моей жизни.
– Алга, а ты почему решила в замке посуду мыть? – не придумала ничего лучше.
– А что еще делать? Дома до конца уборки только в земле ковыряться да косой махать. А после и вовсе до весны без дела сидеть. А у меня двое. Кормить надо, одевать. И в школу устроить. Чтобы хоть писарями взяли.
Алга тяжело вздохнула, а я прониклась к ней сочувствием. У нее дети, оказывается. Вот и думает, как обеспечить. Даже если близость к хозяйской спальне подразумевается. Ох, такая тоска снова накатила. А у меня нет детей, не случилось. Наверное, это наказание мне за неосмотрительность. С начальником встречалась. А он еще и несвободен был, как выяснилось. Была бы я счастливей, воспитывая малыша от вруна и предателя? Да. Однозначно. Неважно, кто отец – ребенок был бы мой. Справилась бы. А так… Теперь мне вообще все безразлично. Клининг в замке? Пусть так. Лишь бы не лез никто. Ни в душу, ни в постель.
Проехали через небольшой лесок, и внезапно из-за деревьев показался огромный замок. Нет, может, он и не такой уж огромный, но других я не видела. Только дворцы. И это строение было очень внушительным. Таким монументальным, слегка мрачным и, похоже, неплохо защищенным. На верхних этажах башенки с узкими окошками, кое-где стены заканчиваются зубцами. А вокруг озеро. Точнее, отсюда не видно, вокруг ли – но воды много.
Вскоре въехали на мост, который оказался довольно длинным. А стены, которые теперь возвышались совсем рядом, поражали своими размерами. В ворота повозка въехала без остановки и довезла до самого крыльца. Я невольно поежилась – вдруг сейчас меня раскроют и прогонят. Обратно далековато топать. Да и заблужусь, пожалуй…
От коляски нас далеко не отпустили. Только ноги размыть позволили. Мои спутницы как-то ожила сразу – защебетали, заулыбались. Я не очень поняла такую перемену настроения, поэтому молча топталась рядом. Женщину, вышедшую на высокое каменное крыльцо, заметила не сразу. Только когда она принялась командовать в довольно презрительном тоне.
– Встаньте в ряд, девушки, – прикрикнула на нас.
Мы построились, а дама спустилась и прошлась перед нами. Разглядывала каждую пристально словно коршун. Моя паника достигла предела – захотелось с криками убежать самой. Не ждать, пока уличать во лжи, подлоге и еще неизвестно в каких грехах.