– Алга Шекс, – остановилась рядом с ней. – Ваше прошение удовлетворено. Работать будете на кухне. Идите в холл, вас проводят.
Новая знакомая скромно потупила глазки в пол, чуть присела и поспешила внутрь. А как же недовольное лицо? Или словесный поток? Нет? С этой цербершей лучше нее связываться? В том, что суровая дамочка не из приятных и милых людей, не было ни малейших сомнений. А ее дорогая одежда и аккуратный строгий внешний вид еще и на высокое положение указывали. Хозяйка? Управляющая?
– Кто из вас Марна Ритан? – спросила вдруг.
Оставшиеся девушки промолчали, и я решилась.
– Я, – пискнула и шагнула вперед.
– Да? – изумление в голосе дамы буквально звенело. – Как интересно… Со мной пойдешь, подожди немного пока.
Потом она определила оставшихся соискательниц. И каждой сказала, как и Алге, что их прошения удовлетворены. А мне нет почему-то. От этого я нервничала еще больше – переминалась с ноги на ногу, теребила плащ, который держала в руках.
– Пойдем, – кивнула мне дама после того, как отпустила кучера.
И повела к высоким каменным ступеням. Которые дались мне не без напряжения. Вот зачем так неудобно строить?! Чтобы потеть и задыхаться, пока поднимешься?
Впрочем, моя спутница, кажется, не испытала никаких неудобств. В холл она вошла также легко и непринужденно, как и вышла из него. А я тут же забыла о своем недовольстве и усиленно завертела головой по сторонам. Я ошиблась – это не передняя комната замка, а внутренний двор. И суеты здесь, кажется, еще больше чем снаружи.
Пока я, чуть не раскрыв рот, разглядывала все вокруг, сопровождающая немного замедлилась и пошла вровень со мной.
– Меня зовут Изабелла ДельГриг. Я отвечаю за бесперебойное функционирование жизнедеятельности замка. Все работники находятся в моем подчинении. И хоть у меня есть помощники, я привыкла все контролировать лично. Расскажи, ты когда-нибудь занималась такой работой?
– Очень приятно, – пробормотала я, силясь сочинить правдоподобный ответ. – Да. Я все умею. И быстро учусь.
Поспешила отделаться расхожими фразами и тут же пожалела об этом. Управляющая косо глянула на меня и чуть усмехнулась.
– Ты с Западного Предела? Тебя говор выдает.
– Да, – согласно кивнула, спорить и рассказывать, как есть, точно не собираюсь.
– Смотри, Марна Ритан, у вас там свои обычаи, у нас свои. Слишком много воли людям в общем, и женщинам в частности. Здесь такого не потерпят.