Тетушкин кот – крупный зверь, помесь мейнкуна со сказочным Серым Волком, я полагаю.
– А что это вы тут делали? – Я наконец вошла, втянула внутрь мужа и стала разоблачаться, перегружая с себя на рожки вешалки пальто, шарф и шапку.
– Мы обдумывали меню праздничного ужина, – сообщила тетушка, уже хлопоча у плиты.
Волька отчетливо высказался в поддержку любых ужинов, как праздничных, так и повседневных, лишь бы регулярных.
– А вы с подарочком? – встрепенулась Марфинька, заметив в руках Коляна сверток.
Большой и весь в алых сердечках – он, конечно, бросался в глаза.
– Это мне? – Тетушка, стряхнув с рук стеганые прихватки для горячего, корабликом поплыла к нам.
– Нет! Только не это! Тебе такое точно нельзя! – испугалась я.
А Колян извиняющимся голосом добавил:
– Оно неприличное.
– Правда? – Тут и Марфинька спорхнула со стула.
Кот, смекнув, что ужин снова откладывается, спрятал голову под скатерть и уже оттуда опять выругался.
– По-моему, в нашем с тобой, Идочка, возрасте уже все можно, – сказала Марфинька и потянула сверток в сердечках из рук Коляна.
Он не посмел воспротивиться, и через минуту мадамы уже любовались картиной, уложенной на середину стола.
Скатерть волновалась, как штормовое море. Не иначе оголодавший кот в отчаянии бился о ножку стола головой.
– Да-а-а-а… – протянула Марфинька, созерцая чье-то бессмертное произведение.
– Одна-а-ако… – в тон ей промолвила тетушка.
Томная рассеянность девочек с персиками вернулась в их голоса и взоры.
– Тут у нас такая задачка образовалась… – Я вкратце пересказала мадамам историю внезапного обретения нами картины в жанре ню. – Надо придумать, как вернуть владельцу это его имущество.
– Дело было на Васильевском острове? – деловито уточнила тетушка.
Туман в ее глазах рассеялся, она готова была решать поступившую задачу.
Ей не привыкать. В свое время тетя Ида много лет успешно руководила конструкторским бюро, где в условиях гонки вооружений проектировали подводные лодки.
Я кивнула:
– Да, на Ваське, у метро.
– Там неподалеку одна большая картинная галерея и несколько мелких. – Тетушка сходила к серванту, взяла блокнот и ручку, стала делать записи. – Возможно, ваш юный китаец предлагал в них свое произведение к продаже или, наоборот, сам купил там это полотно. Тогда у менеджеров могут быть его контакты. Значит, первое, что нужно сделать, – обойти окрестные галереи и салоны…