– А что, нам это подходит, – согласились бараны. – Только где его взять? Видишь, какое у нас стадо большое, не каждый справится.
– Я вам завтра приведу такого, какого нужно.
Сказано-сделано.
На другое утро заявилась Лиса, а с ней два волка. Бараны насторожились, в кучу сбились.
– Вот вам кандидаты, – торжественно объявила Лиса.
– Не понял? – уставился на них Старый Баран. – Это же волки.
Он всегда шагал впереди стада и считался самым умным.
– Правильно! – воскликнула Лиса и указала на волка, что сидел справа. – Но какой! Вегетарианец! Его от мяса воротит. Перешёл исключительно на растительную пищу.
– Чесслово, – кивнул Первый Волк. – Причём ем только старую траву.
Он сорвал одуванчик, пожевал и с отвращением выплюнул.
– Видали? – сказала Лиса. – А каков охранник? Ни одна собака не подойдёт.
– Какой очаровашка, – оживились овцы. – Настоящий мачо, не то что наши толстобокие. И натура тонкая – цветы любит. Мы согласные.
– Цыц, – шуганул их Старый Баран. – Расшумелись. Не сено выбираете. – И повернулся к Лисе. – А другой кандидат?
– Из-за соседнего бугра, – показала Лиса на Второго Волка. – Знаете, какие там законы. Никакого посягательства на личность. Только по её согласию.
– Гляди, как у них там, – удивились бараны.
– Братцы! – закричал Второй Волк. – Вы же не какие-то там козлы, которых за охапку травы купить можно! Свободу каждой личности, независимо от рогов! А моё дело вас от независимости ограждать.
– Правильно! – застучали копытами бараны. – Даёшь свободу! Долой запоры и запреты!
– Ещё чего, – возмутились овцы. – Знаем мы вашу свободу, по чужим фермам шастать.
На площадке поднялся шум и гам.
– Вегетарианца! – шумели овцы.
– Свободу! – вопили бараны.
Стадо заволновалось. Каждый упрямо отстаивал своего кандидата, и выборы грозили перерасти в потасовку. На чьё-то робкое предложение: – «А может лучше кого-нибудь другого», – всё стадо возмутилось – ещё третьего не хватало, тут с двумя не разобраться. Шибко умного едва не затоптали.
Кандидаты в «пастухи» от греха подальше забрались в кусты и оттуда наблюдали за ходом дебатов.
Лиса подождала, пока страсти достигнут предела, вскочила на пенёк и крутанула хвостом. Ярко-рыжее пятно озадачило баранов, и они замерли.
– Предлагаю компромиссное решение, – объявила Лиса. – Пусть руководят по очереди: одну неделю – Волк Вегетарианец, а следующую – Волк из-за бугра.