– Это я, Лёха, я иду на помощь!
Решив, что этого достаточно, он надел маску, вставил загубник и отправился в подводное путешествие.
Озеро, конечно, чистое, вода прозрачная, но на глубине мутновато. Интересно, если здесь живёт русалка, кто же ещё может обитать в водоёмах? Если не в этом, раз она не боится никого, кроме щук, то в других…
Русалка налетела словно подводное течение, она врезалась в аквалангиста, и он закувыркался в воде, потеряв ориентацию. Подводная красавица уже хотела огреть его камнем, который сжала в руке, но в последний момент узнала отца своих детей.
Лёха старательно учил язык жестов и теперь смог вспомнить и показать несколько под водой.
– Здравствуй. Пришёл помочь.
Русалка хотела что-то показать в ответ, но какая-то тень мелькнула рядом, и девушка метнулась за ней. Алексей поплыл следом. Он, конечно, сразу отстал, но старался держать выбранное направление. Фонарик шарил по подводным сумеркам. Рыбы, муть, камни… Свет позволил увидеть русалку, которая держала в руках щуку. Она вцепилась в извивающуюся рыбу длинными ногтями, поднесла её ко рту, сделала несколько движений головой, и рыба перестала шевелиться. «Лихо она её», – подумал Лёха. Русалка же, расправившись с рыбиной, свирепо взглянула на человека, но, узнав его, погасила огонь в глазах.
Алексей поводил фонариком и увидел чуть дальше что-то похожее на небольшое гнездо. Коряги, палки были оплетены водорослями и иными растениями. Вокруг этого сооружения росли высокие водоросли, они поднимались вверх, на два-три метра, образуя колышущуюся стену.
Снова появилась щука. Леха прицелился. Под водой он ещё ни разу не стрелял, но травматический пистолет у него был, и периодически парень посещал стрельбище, чтобы развлечься и иметь навык обращения с оружием. Стрела прошила щуку насквозь и застряла. Рыба несколько раз трепыхнулась и медленно опустилась на дно, оставляя за собой красное облачко. Лёха перезарядил ружьё и повернулся к своей подводной подруге. Она, улыбаясь, подплыла к нему и поцеловала в щёку. Это стало лучшей наградой для Алексея. Он видел, как девушка устала и осунулась. Было понятно, что она долго не спала.
Чуть позже русалка рассказала, что ещё никто раньше не выращивал икру в одиночку, да и щуки в озере после исчезновения русалок стали чувствовать себя очень вольготно и сильно размножились.