Эти простые, житейские слова отозвались в его душе неожиданно сильным эхом. Когда в последний раз кто-то предлагал ему помощь просто так, без всяких задних мыслей? Людмила в последние месяцы общалась с ним только по необходимости, да и то через силу. А тут – незатейливое соседское участие, обычная человеческая доброта.
Но сразу же за теплом пришло чувство вины. Он женатый мужчина, пусть и несчастливо. Нельзя позволять себе такие мысли, такие чувства. Это предательство по отношению к Людмиле, к памяти об их совместной жизни, к сыну…
– Мне пора на работу, – сказала Зинаида Михайловна, исчезая из окна. – Удачного дня! – И вам того же, – отозвался Иван Петрович, но она уже не слышала.
Он остался один со своими смутными чувствами и розой, которая требовала лечения. Достав из сарая мотыгу, он принялся осторожно рыхлить землю вокруг куста, стараясь не повредить корни. Физическая работа помогала – руки были заняты делом, а мысли постепенно возвращались в привычное русло. Внезапно утреннюю тишину разорвали громкие голоса со стороны соседнего участка. Иван Петрович выпрямился, прислушиваясь. Голос председателя садового товарищества Галины Николаевны звучал особенно резко и негодующе, а отвечал ей мужской голос – спокойный, но с заметной ноткой превосходства.
– Это безобразие! – кричала Галина Николаевна. – Вы не имеете права ломать наши традиции! – Уважаемая Галина Николаевна, – отвечал мужской голос с едва заметным акцентом, – я действую в рамках закона. У меня есть все необходимые разрешения.
Иван Петрович отложил мотыгу и, стараясь быть незаметным, направился к забору, отделявшему его участок от места конфликта. Через щель между досками он увидел Галину Николаевну – массивную женщину лет пятидесяти пяти, облаченную в свой фирменный синий костюм с множеством карманов, который она носила на все официальные мероприятия. Ее лицо пылало от негодования, а в руках она сжимала папку с документами.
Напротив нее стоял мужчина, которого в СНТ уже окрестили «олигархом» – Степанов. Высокий, ухоженный, одетый в дорогой спортивный костюм и белоснежные кроссовки, он выглядел так, словно сошел с обложки журнала для успешных бизнесменов. Рядом с его участком поблескивал черный «Мерседес» последней модели.
– Разрешения! – фыркнула Галина Николаевна. – Да знаю я, как эти разрешения получаются! Клуб наш построен еще в семидесятых, там полвека проходили собрания, праздники отмечали, дети в кружках занимались! – Именно поэтому, – невозмутимо ответил Степанов, поправляя дорогие солнечные очки, – здание давно пора снести. Посмотрите сами – крыша течет, фундамент осел, электропроводка советских времен. Это просто небезопасно. – А спа-центр ваш безопасен, да? – В голосе председателя звучала нескрываемая ирония. – Для кого он будет доступен? Для наших дачников с пенсией в пятнадцать тысяч?