– Так, значит, дренаж нарушен, – констатировал он, доставая из кармана карманный pH-метр. – Посмотрим на кислотность.
Прибор показал 7.8 – слишком высокий уровень для роз. Иван Петрович нахмурился и записал показания в блокнот, тут же составляя план лечения: разрыхлить почву, добавить торф для снижения pH, возможно, пересадить куст в более подходящее место. Он работал с той же методичностью, с какой когда-то сводил баланс в своей бухгалтерии – каждая цифра должна была сойтись, каждая проблема – иметь решение. Людмила не понимала его одержимости садом. «Ты превратился в какого-то маньяка, – говорила она во время их редких и все более холодных разговоров. – Живешь среди этих грядок, как отшельник». Она не понимала, что этот сад – единственное место, где он еще мог что-то контролировать, где его действия имели смысл и результат. В городской квартире все напоминало об Алеше: его комната, нетронутая уже два года, фотографии на холодильнике, его любимая кружка в серванте. Здесь же, среди грядок и цветов, боль притуплялась, становилась более терпимой.
Разгибая затекшую спину, Иван Петрович заметил движение в окне соседского дома. На участке номер четырнадцать, за невысоким деревянным забором, жила Зинаида Михайловна – разведенная женщина лет сорока пяти, работавшая медсестрой в городской поликлинике. Она стояла у кухонного окна с полотенцем в руках, явно наблюдая за его утренним ритуалом.
Их взгляды встретились, и Иван Петрович почувствовал неожиданное тепло, разлившееся по груди. Зинаида Михайловна была привлекательной женщиной – не броской красавицей, но в ней была какая-то особенная теплота, которая читалась даже в ее взгляде. Темные волосы с едва заметной сединой у висков, добрые карие глаза, мягкие черты лица. Она носила простую домашнюю одежду, но всегда выглядела опрятно и женственно.
– Доброе утро, Иван Петрович, – помахала она рукой из окна. – Как дела у ваших помидорчиков? – Доброе утро, Зинаида Михайловна, – ответил он, чувствуя, как краснеют щеки. – Растут потихоньку, стараются. – А роза что-то плохо выглядит, – заметила она, указывая на проблемный куст. – Может, земля не подходит?
Иван Петрович удивился ее наблюдательности. Большинство соседей едва замечали, что происходит на их собственных участках, а она разглядела проблему с его розой с расстояния в двадцать метров. – Да, кислотность повышена, – признал он. – Буду лечить. – Если что, у меня есть хороший торф, прошлогодний, – предложила Зинаида Михайловна. – Могу поделиться. – Спасибо, очень любезно с вашей стороны.