– Разрешите, разрешите… Пресса!
Полыхнув вспышкой, он улыбнулся всеми своими зубами и звучно спросил: – А не скажете ли, любезнейший, когда был изобретен первый автомобиль? Вопросик, так сказать, по теме нашей выставки.
СЭМ приосанился. Фотоаппарат в руках у улыбающегося человека воодушевил его.
– Год рождения первого автомобиля 1886. Тогда в Германии появились первые четырехколесные машины с двигателями внутреннего сгорания. Их создатели – Карл Бенц и Готлиб Даймлер. Но это конечный результат. Среди прародителей этого транспортного средства француз Никола Кюньо. Он построил трехколесную паровую машину еще в конце XIX века. Она и сейчас хранится в Музеи искусств и ремесел в Париже.
– Но то была паровая машина, а не скажете ли, кто изобрел двигатель внутреннего сгорания? – всё также щелкая фотоаппаратом, перебил его настырный дяденька. Но СЭМа нелегко было подловить.
– Первый пригодный двигатель внутреннего сгорания создал Этьен Ленуар, он использовал его в трехколесной повозке. А четырехтактный двигатель сделал немец, Аугуст Отто, в 1876 году… Могу показать, как он выглядел. – СЭМ распахнул куртку и на вспыхнувшем на груди экране появился чертеж двигателя.
Публика взревела от восторга.
– Браво! Браво! Браво!
Человек с фотоаппаратом готов был прямо-таки расцеловать СЭМа.
– А не пройти ли нам в дирекцию? Поговорим в спокойной, так сказать, обстановке, – предложил он, отстраняя от робота восторженных зевак, которые не только глазели на необыкновенное существо, но и старались дернуть его за курточку, прикоснуться к нему, пощупать. Может быть, это просто переодетый человек? Может, их разыгрывают? И это не робот вовсе, а выставочный аттракцион? Для привлечения публики?
СЭМ, окруженный всеобщим вниманием, в прямом смысле слова сиял. Его зелёные глаза выхватывали из толпы восторженные, растерянные, скептически улыбающиеся лица. И тут он увидел Витю, о котором совсем позабыл.
– Виктор! Ты видишь, какой успех?
Все обернулись, расступились. Под любопытными взглядами Витя медленно двинулся вперед. Ему казалось, что он идёт вверх по лестнице и видит устремленные на себя глаза. Вот он уже на последней ступеньке.
Дяденька с фотоаппаратом хлопает его по плечу.
– Вы, молодой человек, кажется, имеете отношение к этому механическому чуду? – интересуется он.